Parece que “The Plunge” en Ocean Beach sigue haciendo precisamente eso, zambullirse.
La piscina de agua salada Plunge ha existido desde principios del siglo XX y alguna vez fue un lugar donde la gente aprendía a nadar y disfrutaba del aire libre. Piense en ello como una de las primeras piscinas de antaño donde entrenaba la famosa nadadora del Canal de la Mancha, Florence Chadwick, entre otros.
Si bien una vez fue mantenido por voluntarios de la Sociedad Histórica de Ocean Beach, ha cambiado. A lo largo de los años, The Plunge se ha convertido en un agujero de arena que es más una monstruosidad en la mente de algunas personas. Muchos podrían preguntarse por qué la antigua piscina no se llena simplemente con arena, o quizás se convierte en algo que la comunidad en general pueda usar en lugar de quedarse vacante. La respuesta no es fácil. Según un folleto turístico de Ocean Beach MainStreet Association, William Dougherty fue el constructor del hotel en 1919 en el sitio de la choza de 1800 del primer "propietario" de OB, el Capitán Thomas. El hotel tuvo una gran inauguración el 1 de mayo de 1919 y fue un centro turístico popular durante la década de 1920, ya que los huéspedes y los lugareños disfrutaban del "spa, la pista de patinaje, el salón de baile y la piscina de agua salada caliente que desembocaba en el océano", dice el folleto. DIGNO DE SALVAR
Pero el tiempo no ha sido amable con The Plunge y, en cierto sentido, es un poco un páramo. Sin embargo, tiene algún valor histórico según algunos, pero no es un hito histórico ni ha sido designado como tal. Pat James, de 62 años, residente desde la década de 1970 y vicepresidente de la Sociedad Histórica de Ocean Beach, tuvo algunas ideas sobre The Plunge y los apartamentos Silver Spray de 61 unidades adyacentes, anteriormente el hotel/resort ubicado en 5116 Narragansett Ave.
“Se llama The Plunge porque así se llamaba entonces a las piscinas; hay algunos en San Francisco y uno en Mission Beach. Era solo un término que usaban mucho... Ahora es un gran cajón de arena, y algunas de las paredes todavía están allí, pero algunas se han derrumbado donde las olas subieron y las derribaron.
“Muchos jóvenes de Ocean Beach tomaron lecciones de natación allí”, dijo. “Florence Chadwick fue una de las instructoras que enseñó a los niños a nadar allí y otra habitual notable fue Faye Baird de Ocean Beach, considerada la primera mujer surfista de San Diego”.
Tal como está hoy, James notó que la forma de los apartamentos sigue siendo la misma, las ventanas y las entradas se han modificado. Además, la cubierta sobre la zambullida de agua salada ya no permanece. “Aunque la Ciudad de San Diego nos reconoce como un distrito histórico emergente, normalmente depende del propietario de la propiedad buscar la designación histórica. Hasta donde yo sé, la propiedad ha estado en la misma familia durante muchos años”, dijo. ÉPOCAS DE CAMBIOS
La antigua piscina ahora es una ruina y está acordonada para los visitantes. “…en el verano, la gente se sentaba allí y lo usaba a lo largo de los años, pero gran parte de la arena se ha llevado. Es un gran lugar vacío que es mitad arena, mitad hierba”, dijo James. En cuanto al mantenimiento de The Plunge y la seguridad del área a su alrededor (continúa deteriorándose debido a los elementos), James pensó que era responsabilidad de la Ciudad. Quizás porque existe una servidumbre de acceso costero a través de la propiedad. “The Plunge lleva a la gente al comienzo de Sunset Cliffs, y luego va desde una playa de arena debajo del muelle OB.
“Ahí es donde comienzan los acantilados y creo que ahora está cerrado porque la playa de los acantilados y los acantilados de la playa han estado cerradas durante algún tiempo debido a que gran parte de las escaleras se derrumbaron el año pasado”, dijo James. . “Es un área expuesta a olas altas y estoy bastante seguro de que la Ciudad es responsable de cualquier mantenimiento al oeste de la acera. Esto incluye toda el área de Plunge que recibe una paliza todos los años, especialmente en el invierno debido a la exposición a los elementos”.
Las llamadas y los correos electrónicos para averiguar quién es el propietario de The Plunge y quién es responsable de mantenerlo a la par no fueron devueltos por la ciudad de San Diego ni por el propietario del complejo Silver Spray Apartment. Según el PIO de la Comisión Costera de California: “San Diego tiene un Programa Costero Local (LCP, por sus siglas en inglés) certificado por la Comisión, y esta área probablemente estaría en la jurisdicción de permisos de la Ciudad. En otras palabras, la Ciudad emitiría los permisos y solo acudiría a la Comisión de Costas si hubiera una apelación”. “No creo que el resto de la propiedad esté descuidada, solo una pared, y The Plunge es el edificio de más alto perfil. Creo que a lo largo de los años he hablado con algunos gerentes que hacían mantenimiento”, dijo. “Los voluntarios hicieron gran parte del trabajo una vez y luego la ciudad tomó la iniciativa hace unos 20 años cuando los recursos de la ciudad no estaban al límite”, dijo James. “Hoy la Ciudad hace algo de mantenimiento pero es un área que lleva su paliza. Realmente no se puede hacer nada más que mantenerlo limpio; en un momento pensé en poner mesas y arena, pero nunca se concretó”. ANTIGUA RELIQUIA
El Plunge es una “reliquia histórica de nuestro apogeo y, en mi opinión, debe dejarse en paz. No hay razón para sacarlo. Es una pieza bastante sólida de hormigón aparte de que se han caído algunas paredes. Conozco a personas mayores que nadaron con niños y si les preguntas si deben tumbarlo, derraman una lágrima”, dijo James.
Solo hay dos propiedades comerciales consideradas históricas en Ocean Beach: The Strand Theatre y Ocean Beach Library. Otras designaciones históricas incluyen el programa de cabañas.
Y si bien ahora puede ser solo una gran caja de arena en descomposición, alguna vez fue una gran atracción. Por ejemplo, según el folleto de Ocean Beach MainStreet Association de noviembre de 1919, Camp Holiday, los bungalows de vacaciones junto al hotel, abrieron y anunciaron habitaciones por $1,25 al día, $6 a la semana y $16 al mes. En sus primeros días, la fila de bungalows sirvió como un campamento para autos para los nuevos viajeros populares en automóviles. Los visitantes detuvieron sus autos justo al lado de sus cabañas de alquiler para su estadía en OB. En 1927, los apartamentos individuales se alquilaban por alrededor de $35-$40 al mes e incluían el uso de la piscina de agua salada.
James agregó que es importante “recordar nuestros días de resort como se muestra en 'Beach Town Early Days in Ocean Beach' de Ruth Varney Held. El Silver Spray representa una parte importante de esta parte de nuestra historia”.
Hoy, James dijo que también sentía que “es un activo para la comunidad como vivienda asequible para residentes durante todo el año”.
“Aunque muestra su edad hoy, creo que es una joya histórica esperando ser pulida. Tal vez algún día lo veamos regresar más cerca de su antigua gloria”, dijo. FOLKLORE
Entre algunas de las historias sobre su historia está que una vez tuvo un salón de baile que ahora se dice que está embrujado. Según el folleto de Ocean Beach MainStreet Association: “La leyenda dice que el fantasma de Joyce Swindle, una joven novia en 1964 a la que le dispararon junto con su esposo durante tres semanas en el paseo cerca del hotel, acecha los pasillos con sus gritos y pasos en busca de su marido."
“Estuve en el salón de baile hace mucho tiempo, pero no lo suficiente como para experimentar su espíritu, creo que recuerdo que ahora se usaba como almacenamiento”, dijo James.
James, que últimamente no ha prestado mucha atención a The Plunge o a los apartamentos, dijo: "Me gustaría entrar y visitarlo en algún momento porque siento una conexión tan profunda con la historia de nuestra comunidad".
Por ahora, The Plunge permanece, pero quién sabe por cuánto tiempo.