Shelby Maier, larga y larguirucha de casi seis pies de altura, es una especie de virtuosa en el campo de softbol y en la estufa.
La estudiante de segundo año, que fue lanzadora del año de la Coastal League en su primer año, prepara pollo asado a su gusto y crea su propia tarta de queso.
“Ella cocina toda su comida”, dice su padre, Joe, quien se queda cerca mientras su hija es entrevistada en el campo de softball del Bishop antes de un gran enfrentamiento fuera de la liga contra Granite Hills. En el momento de la visita de la reportera, señala su padre, Maier lidera el condado en ponches desde el círculo del lanzador, así como jonrones en el plato.
“Descubrí el programa de pesas (en Bishop's) el año pasado como estudiante de primer año”, dice Shelby, quien lleva el nombre del auto de desempeño. “Me ha ayudado mucho en la parte superior e inferior de mi cuerpo”.
El especialista en curvas (para bateadores diestros) y caídas (para zurdos) lanza entre los 60 y 60 segundos. Demostró en su salida contra Granite Hills, en ese momento el equipo número dos del condado, que su velocidad de lanzamiento, desde apenas 43 pies del plato, requiere una decisión de una fracción de segundo por parte de los bateadores.
Maier, acosando la zona de strike y golpeando la madera (en realidad, aluminio, pero sonaba bien), es probablemente la Lady Knight más alta del lado del diamante del entrenador Art Schiele en Hunte Fields en el campus. Frente a los bateadores, se parece un poco a un animal enjaulado, bombeando intensidad y ansiosa por el próximo lanzamiento. Ella se pasea, tratando de sobrellevar el viaje como Bishop, luciendo una combinación de estrellas de la pelota de viaje como Livy Schiele, la Jugadora del Año de CIF de la División III el año pasado en el jardín central, y ella misma, junto con compañeros de clase justo en la temporada de softball de la escuela. y el compañerismo, saca algunos bultos de las Águilas de alto rango.
El entrenador de lanzamiento privado de Maier, Jason Iuli-Kinsey, también es asistente de Schiele. Pasando por el orden de bateo de Granite Hills, Iuli-Kinsey es una presencia constante al lado del respaldo, sentado en un barril y lanzando llamadas de lanzamiento a su receptor, el estudiante de primer año Jaya Travis.
Le dijo a su lanzador destacado el día anterior que, a pesar del talento de la alineación contraria, hará que Maier pruebe su cambio, que es su lanzamiento más débil junto a su curva y caída de 12 a 6, en forma regular. base durante el juego. Habiendo dominado ya sus lanzamientos de velocidad, la diestra y su entrenador quieren agregar el lanzamiento fuera de velocidad para completar su repertorio.
Un competidor intenso, Maier sonríe y trata de deshacerse de él después de que un bateador de los Eagles golpea un cambio en el jardín derecho en el marco de apertura. No es el lanzamiento que ella habría llamado, pero en un juego que no es de liga, este es el momento de trabajar en ello. Mientras tanto papá, que junto a su hija fue el primero en llegar al campo dos horas antes del inicio del partido, está tenso, viviendo cada lanzamiento. “Ella tiene que superar esto”, dice cuando los corredores de base vuelven a subir en el segundo.
La presión ha estado allí desde que el joven lanzador comenzó a mostrar potencial en la División 1. El compromiso de la Universidad de Georgia aceptó una beca antes de que comenzara su primer año. ¿Eso alivió la tensión?
“Durante unos cuatro o cinco minutos”, dice Joe. “Luego le dijeron que tiene que seguir mejorando y mantener altas sus calificaciones, o todo podría desaparecer”.
Schiele, antes del juego, revela que puede seguir a su propia hija talentosa, la primera bateadora de las Lady Knights, quien golpeó la pelota con un promedio de bateo de 0.611 el año pasado, para verla jugar en la Universidad de Auburn el próximo año. Fue nombrada para el primer equipo All-CIF el año pasado. “No he decidido del todo si me quedo” después de esta temporada, dijo el entrenador de quinto año. Traje a Jason para que se haga cargo del programa (siempre que me vaya). Entonces puedo disfrutar viendo jugar a mi hija”.
El arsenal de las Lady Knights también incluye a la tercera base Halle Coleman, una junior y una de las capitanas del equipo; el campocorto Alex-Rose Molinar, estudiante de primer año comprometido a jugar softbol en la Universidad de Boston; y Travis.
Para Maier, jugar con sus compañeros de clase es un descanso de la presión de alto riesgo y la competencia de la pelota de viaje. “Descubrí que es un momento en el que puedo jugar el juego de la manera en que estaba destinado a ser”. “Funsie”, interviene su papá. “Por diversión”, continúa, “para jugar con mis compañeros de clase”.
“Hay más sentido de unión que de competencia por un lugar” en el equipo de su escuela, dice. Aún así, las Lady Knights han ganado la Liga Costera en los últimos tres años, los tres de la carrera de secundaria de Livy Schiele. En el juego de Granite Hills, Maier y sus compañeros de equipo impidieron que los Eagles anotaran después de las primeras entradas. Luego, en entradas adicionales, Schiele entregó el hit ganador del juego.
Cuando no está lanzando, a Shelby le gusta jugar en la primera base, aunque con la composición del equipo de la escuela, a veces tiene que diferir. “Me gusta jugar en el campo, puedo animar a nuestro lanzador”, dice ella. “Me siento más partidario de esa manera”.
Al golpear, "es un estado de ánimo", dice ella. “Solo trato de golpear la pelota lo más fuerte que pueda. Este poder que he tenido hasta ahora es algo nuevo.
Ella se comprometió con la Universidad de Georgia el año escolar pasado. “Realmente me gusta el campus y los ranchos cercanos”, dice ella. "Estoy en el pasto ondulado y el silencio".