(2016) El nadador medallista de oro paralímpico, Roy Perkins, nació sin manos ni pies. A pesar de su discapacidad física, la actitud de Perkins, así como su futuro, siempre ha sido brillante. El exalumno de Bishop's School y residente de Del Mar habló con el cuerpo estudiantil y la facultad de su alma mater el 27 de febrero. Actualmente, asiste a Stanford, donde reanudará sus estudios y capacitación a su regreso. Sin embargo, este compromiso fue una especie de regreso a casa, ya que Perkins ya se había graduado antes de competir en los Juegos Paralímpicos. “Cuando llegué por primera vez a este campus en la escuela secundaria, tenía un toque medieval”, bromeó Perkins sobre las renovaciones durante su tiempo. “Algunos de los primeros recuerdos que tengo de esta escuela son de aceptación, que fue algo que mis padres me enseñaron desde muy joven.
“Recuerdo haber sido recibido por Allison Fleming, quien era directora de la escuela secundaria en ese momento”, dijo. “Es imaginable que la escuela se había comunicado con mis padres sobre mis necesidades. Los estudiantes aquí me trataban como si fuera cualquier otro estudiante y, aunque a veces sorprendía a la gente con esa mirada de 'ciervo en los faros', nunca tuve problemas con nadie. En realidad, es posible que haya evitado algunos de los dramas habituales que ocurren durante los años incómodos de la escuela secundaria y preparatoria.
“¿Me arrepiento de haberme perdido algo del drama asociado con ser un adolescente? En absoluto”, continúa alegremente, recibiendo una carcajada una vez más de la multitud. "Te puedo asegurar que no hay adolescentes 'geniales'". El sentido del humor y el sentido de la entrega de Perkins están bien perfeccionados, ya que en el raro tiempo de inactividad que tiene fuera del entrenamiento, le encanta la comedia en vivo. Perkins aprendió a nadar a la edad de 12 años, por lo que dijo: “mis padres querían que no muriera en el océano”. Aparentemente tomando el agua de forma natural, descubrió que era una gran forma de ejercicio.
Los Juegos Paralímpicos comenzaron en 1948, como una forma de competir para los veteranos británicos lesionados. Si bien los primeros eventos formales tuvieron lugar en 1963, con la participación de 400 atletas de 23 países, las décadas siguientes verían la expansión general de la competencia, así como una asociación más estrecha con los Juegos Olímpicos. Una vez que llegó a la selección nacional de EE. UU. en 2005, no hubo forma de detener a Perkins. El alumno de Bishop ganó 11 medallas en total, incluidas una medalla de oro y una de bronce en los Juegos Paralímpicos de Beijing 2008, dos medallas de plata y dos de bronce en los Juegos Paralímpicos de Londres 2012 y una medalla de oro y una de plata en los Juegos Paralímpicos de Río 2016. Al final de su inspiradora presentación, la directora de la escuela, Aimeclaire Rocheas, entregó a Perkins la “Medalla del obispo”, así como una ovación de pie. Luego, los estudiantes de Bishop's School se acercaron al podio con preguntas precisas, todos agradeciendo a Perkins por brindar un trato tan genuino al principio de su día escolar. Un estudiante preguntó cuánto entrenamiento se requiere para los Juegos Paralímpicos. “Entrenamos tan duro, si no más duro, que la mayoría de los atletas sin discapacidad”, dijo Perkins. “Practico de cinco a seis días a la semana, así como también participo en un extenso entrenamiento con pesas y en tierra firme”. Cuando se le preguntó acerca de su parte favorita de ser atleta paralímpico, Perkins dice: “Estar frente a grandes multitudes en otro país. Ver cómo siguen a sus atletas a nivel internacional es enorme”.
Perkins regresará a Stanford y comenzará su entrenamiento para los Juegos Paralímpicos de 2020 en Tokio.
