Dos ex jugadores de béisbol de Point Loma High School realizaron sus sueños cuando fueron seleccionados por equipos profesionales en el reciente draft amateur de las Grandes Ligas de Béisbol.
Campbell Wear (clase de 2011) y Connor Baits (clase de 2012) eligieron asistir a la Universidad de California en Santa Bárbara, una decisión que valió la pena.
Los Gauchos, que fueron clasificados a nivel nacional, vieron un récord de 10 jugadores de su escuadrón seleccionados, encabezados por el lanzador Dillon Tate, quien fue elegido cuarto en general por los Texas Rangers.
Wear, el hijo de Byron y Bridget Cantu Wear, escuchó su nombre pronunciado en la ronda 27 por los Rockies de Colorado. El receptor de 6-3 y 205 libras eliminó a 13 de 18 corredores que intentaron robar mientras registraba 22 carreras impulsadas en el plato.
Baits es el hijo de Daniel y Terri Baits. El lanzador diestro de 6-6 y 225 libras fue seleccionado en la ronda 33 por los Cerveceros de Milwaukee después de completar su temporada junior en UCSB con un promedio de carreras limpias de 4.32 en 16.2 entradas.
Wear fue asignado a los Rockies de Grand Junction (Colo.) de la Pioneer League novata, mientras que Baits juega para los Cerveceros de Arizona en la Liga de Arizona.
Cuando lo contactamos la semana pasada, Wear acababa de llegar a Idaho Falls, Idaho, después de un viaje en autobús de ocho horas, dijo que "no estuvo tan mal". Sus Rockies comenzaron a jugar en la liga allí antes de regresar en autobús a Colorado para su primer partido en casa a principios de esta semana. La temporada se extiende hasta el 8 de septiembre.
“Atrapar a Tate y un cuerpo de lanzadores de primera” fue un factor que, según Wear, ayudó en su selección. El personal de Gaucho terminó la temporada con un promedio de carreras ganadas notablemente bajo de 2.45.
“Definitivamente fue una sorpresa”, dijo Wear sobre su selección por parte de los Rockies. “Nunca había conocido a su explorador de área, pero solo llené algunos cuestionarios. Luego, durante la ronda 15, llamaron y dijeron: 'Te tenemos en nuestro tablero'”.
Cuando llegó la convocatoria del borrador más tarde, Wear recordó: “Lo primero que hice fue llamar a mi mamá y mi papá, mi hermano y mi novia. Fue un momento especial."
Las instalaciones y la gente de Grand Junction han impresionado a Wear.
La superficie del campo, la casa club y el estadio se han beneficiado de mejoras recientes. El equipo tiene un promedio de 3000 a 4000 fanáticos por juego en sus instalaciones de 7000 asientos, grandes números para un equipo de liga novato.
“Hay mucho entusiasmo en la ciudad”, dijo, “con letreros que dan la bienvenida a los jugadores.
“Recibimos $25 al día para comidas”, dijo Wear, señalando que los jugadores viven con compañeros de equipo en hoteles. “Definitivamente es un ambiente diferente al de la universidad”, señala.
Y el horario, durante el calor abrasador del verano, también será un desafío.
“Solo tenemos cuatro días libres en toda la temporada”, dijo Wear. Además, quedan muchos viajes largos en autobús, ya que la liga tiene equipos en Utah, Wyoming, Montana, Idaho y Colorado.
Wear tuvo un comienzo desafiante en su carrera el fin de semana pasado cuando, jugando en su primer juego, conectó un jonrón solitario en su primer turno al bate. También impulsó una carrera en su segunda aparición en el plato, dejándolo con un promedio de bateo perfecto de 1.000 y dos carreras impulsadas.
Para los cebos, existen similitudes y diferencias significativas.
Como destacado de preparación, lanzó en eventos de exhibición en el Yankee Stadium y el Angels Stadium. También fue reclutado de PLHS (ronda 23 por los Mets de Nueva York) pero optó por quedarse en la escuela.
“Primero quería ir a la universidad”, dijo Baits, “y después de tres años de universidad, fui reclutado y pensé que era el momento adecuado para seguir adelante y comenzar mi carrera. Estoy mejor preparado para el béisbol profesional ahora.
“Mis padres me apoyaron mucho al comenzar mi carrera”, dijo. “Están muy emocionados y planean ver algunos de mis juegos”.
No habrá largos viajes en autobús para Baits, ya que los equipos de la Liga de Arizona usan las mismas instalaciones de entrenamiento de primavera del área de Phoenix que usan sus equipos de las Grandes Ligas durante la temporada de exhibición. La temporada de 56 juegos se jugará en los estadios bien mantenidos de cada equipo, rara vez a temperaturas por debajo de los 100 grados.
Debido a la proximidad de sus oponentes, los jugadores de los Cerveceros viven y se alimentan diariamente en el complejo del equipo, con frutas frescas y batidos de proteínas siempre disponibles.
Usado principalmente como relevo por los Gauchos, Baits espera usar su bola rápida, que alcanza un máximo de 95 millas por hora, para mostrar a los Cerveceros que es titular.
“Creo que me darán la oportunidad de comenzar, que es mi preferencia”, dijo Baits. “Las ligas menores tienen que ver con el desarrollo. Quiero recibir el balón todas las semanas y progresar”.
Sus días en UCSB fueron valiosos en muchos sentidos.
“A través de la universidad”, dijo, “una cosa que he aprendido es cómo reaccionar ante la adversidad. He aprendido a responder mejor ya mantener la cabeza en alto... para no dejar que eso afecte mi próximo lanzamiento o mi vida fuera del béisbol. Al final del día, creo que soy una mejor persona y lanzador”.
Ambos ex gauchos están agradecidos de estar viviendo su sueño.
