En agosto, Froylan Villanueva comenzó su trabajo como director de Crawford High School con solo cuatro días hábiles para prepararse para su nuevo cargo antes de que los estudiantes y el personal comenzaran las clases.

“Comencé un martes y la escuela comenzó un lunes”, recordó Villanueva sobre su primera semana en el trabajo. “Cuando llegué aquí, estaba emocionado y todavía estoy conociendo al personal”.

También sigue conociendo a su alumnado, el más diverso de todas las escuelas secundarias del estado.

“Tenemos idiomas que ni siquiera sabía que existían, honestamente”, dijo, y enumeró los países y culturas que componen Crawford High: refugiados africanos de Somalia, Tanzania y Congo; estudiantes de México y otros países centroamericanos; estudiantes árabes; estudiantes asiáticos de Tailandia, Vietnam, Camboya; e incluso una comunidad Karen de refugiados de Birmania.

“Una de nuestras fortalezas es que somos tan diversos, pero también es un desafío”, dijo Villanueva, y agregó que los muchos idiomas que hablan sus estudiantes y sus familias dificultan la comunicación y requieren mucha participación de los traductores del distrito escolar.

“Hago llamadas telefónicas automáticas una vez a la semana y las hago en inglés y español y siento que estoy dejando a mucha gente fuera”, dijo.

Los desafíos con la diversidad lingüística también aparecen en los puntajes de las pruebas estandarizadas. “Debido a que no hablan el idioma y [las pruebas son] en inglés, entonces, en comparación con otras escuelas que tienen una comunidad más hogareña, más de nuestros estudiantes tendrán desafíos”.

Un estudio de 2015 realizado por Schoolie.com clasificó a Crawford entre las escuelas con peor rendimiento académico y preparación para la universidad e incluso recomendó cerrar la escuela. Para su campus de más de 1,150 estudiantes, donde uno de cada tres está clasificado como aprendiz de inglés, Villanueva ha establecido como su principal prioridad mejorar el inglés entre los estudiantes.

“Mi objetivo es poder empoderar a nuestros estudiantes para que sean reclasificados… porque los estudiantes de inglés no solo no dominan el inglés, sino que también tienen el porcentaje más alto de no terminar la escuela secundaria”, dijo.

El currículum de Villanueva muestra que está preparado para el desafío. Completó su doctorado en SDSU en mayo con una tesis titulada "Qué significa ser un aprendiz de inglés", que incluía la exploración de diferentes enfoques para las comunidades multilingües como las que se encuentran en Europa. 

Él también es un local. 

“Soy un producto de este vecindario”, dijo. “Crecí en City Heights, El Cerrito. Lo veo como volver a casa, volver al área en la que crecí”.

La experiencia profesional de Villanueva también es amplia, habiendo trabajado como administrador principal en escuelas secundarias, intermedias y primarias en tres distritos diferentes, más recientemente como director de Southwest High en el distrito de Sweetwater. Sin embargo, trabajar en Crawford no es su primer trabajo en el Distrito Escolar Unificado de San Diego.

“De hecho, trabajé para el Distrito Escolar Unificado de San Diego como conserje cuando era estudiante en San Diego State”, dijo, y agregó que también trabajó como paraeducador en Marston Middle School en Clairemont en un programa que trabaja con estudiantes transportados en autobús. del interior de la ciudad.

Además de sus estudios, sus raíces en el área y su experiencia profesional, Villanueva también trae consigo una experiencia personal que lo ayuda a relacionarse con los estudiantes de inglés en Crawford.

“Lo tomo como algo personal porque soy un estudiante de inglés”, dijo. “Cuando mis padres vinieron de México, me hablaban en español, así que cuando entré a Emerson, no estaba hablando inglés, estaba hablando español”.

Ahora en Crawford, Villanueva pasa parte de su tiempo aprendiendo un poco de somalí o preguntando a sus nuevos estudiantes de Venezuela dónde y cómo también aprendieron a hablar criollo.

“Quiero que la gente, cuando me vea, sepa que estoy tratando de hablar su idioma”, dijo. “Creo que en la comunidad en la que crecí, que es esta comunidad, hay cosas maravillosas: la diversidad es como ninguna otra. Quiero que la gente sepa que nuestra diversidad es una fortaleza. Siento que puedo encajar con todos los diferentes grupos en nuestro campus porque estoy abierto a ello”.

un nuevo plantel

Así como Villanueva está aportando un enfoque renovado a la administración de Crawford High, el campus mismo está pasando por su propia renovación.

Actualmente se está construyendo un nuevo edificio para un programa de capacitación de automóviles CTE para estudiantes que es una asociación de proyecto con Ford Motor Company. 

“Ese edificio estará terminado en abril”, dijo Villanueva.

En marzo, comenzará la construcción de nuevos baños y se instalará una cocina temporal mientras se renueva la cocina actual en abril. Y el primer día después de que los estudiantes salgan a pasar el verano, los edificios del campus serán demolidos para dejar espacio para un nuevo teatro de artes escénicas y un edificio administrativo.

Ya se completó en Crawford la nueva pista y los campos deportivos instalados hace dos años con césped, luces, sistema de sonido y gradas nuevos.

Villanueva ve la renovación de Crawford, que fue construida en 1957, como una forma de generar orgullo en la escuela. Señaló su alma mater, Hoover High School, y cómo sus recientes renovaciones lo hacen sentir acerca de la escuela.

“Sé que habiendo sido estudiante allí, estoy un poco orgulloso, estoy como si quisiera estar allí ahora mismo. Sé que ese será el caso de los estudiantes de Crawford también”, dijo.

Devolver algo de orgullo a Crawford es algo que la escuela necesita, reconoció Villanueva, y señaló la cantidad de estudiantes locales que viajan para asistir a otras escuelas secundarias como Patrick Henry. “Nada en contra de Patrick Henry, pero queremos que nuestros hijos permanezcan en nuestra comunidad y estén orgullosos de la escuela y los edificios a los que ingresan”, dijo. “Ese es mi trabajo, promocionar nuestra escuela y decir, 'Regresa'. No elijas. Dale una oportunidad a Crawford'”.

—Póngase en contacto con el editor Jeff Clemetson en [email protected].