PLAYA DEL PACÍFICO — Las chicas del equipo de waterpolo de la Escuela Secundaria Mission Bay quieren su cuarto campeonato de liga consecutivo en lo que ya está demostrando ser un año excepcional. Los números respaldan su arrogancia. Los Bucs no solo tienen un comienzo de 11-3, el mejor programa en los últimos cinco años, sino que también son imbatibles en la liga. “Una de las cosas de las que estamos más orgullosos es el hecho de que, en los últimos tres años, hemos ganado 17 partidos de liga, de forma consecutiva”, dijo el entrenador Troy Merkel. Cuente a la capitana senior Nayeli Dávila como una gran razón. “Ha sido divertido confiar en ella”, dijo Merkel. “Hemos pasado por lo bueno, lo malo y todo lo demás. Ha ayudado a todos a convertirse en mejores jugadores”. Merkel obtuvo un adelanto del talento de Dávila de sus dos hermanos mayores, Juan y José, quienes también jugaron para Merkel. El hermano mayor de Dávila, Obed, se graduó el año que llegó Merkel. “Fue emocionante saber que iba a entrar”, dijo Merkel. Dávila compartió la emoción de Merkel, ya que estaba ansiosa por seguir los pasos de sus hermanos. “Siempre los he admirado, así que cuando comenzaron a practicar deportes, yo quería hacerlo”, dijo Dávila. “Cuando comencé a jugar waterpolo, jugaba con ellos, todos muchachos, así que me enseñaron a ser rudo”. A pesar de ser el menor de cuatro, Dávila es un líder natural. Ella motiva a sus compañeros de equipo a dar lo mejor de sí, es una líder en el salón de clases y también es parte del equipo Link de Mission Bay. “Es donde un grupo de estudiantes de último año se reúnen con los estudiantes de primer año el primer día y les muestran la escuela, y si necesitan ayuda, acuden a ti”, dijo Dávila. “Mis hermanos lo hicieron en su último año, así que decidí darle una oportunidad. Sé que es difícil ser un estudiante de primer año, así que pensé en ayudarlos a 'vincularse' de la manera correcta”. No hay duda de que el camino de liderazgo de Dávila se ampliará en el otoño. “Recibí una oferta del Instituto Militar de Virginia para jugar waterpolo para ellos”, dijo Dávila. “Y ahora mismo estoy en proceso de aceptar la beca parcial”. Dávila es la primera en decir que pensó que la ruta militar no la incluiría, pero una oferta de beca cambió eso. La escuela capacita a los estudiantes para todas las ramas de las fuerzas armadas, y la comisión de oficiales es una opción después de la graduación. La Marina y la Fuerza Aérea son las que más le interesan a Dávila. La entrenadora Merkel se enorgullece de los logros de Dávila. “La están mirando en este momento las universidades de la División I, lo cual es emocionante”, dijo Merkel. “Tener un atleta que está siendo observado por la División I siempre es gratificante como entrenador”. Dávila responde con los cumplidos sobre su entrenador. “He aprendido muchas cosas de Troy”, dijo Dávila. “Cómo defender más, cómo tener corazón, cómo jugar. Le encanta el deporte. Tiene corazón para este deporte y eso se me ha contagiado. Realmente amo el deporte también. Simplemente es un gran entrenador”. Con la entrenadora Merkel, los Bucs cuentan con un récord de 62-44 y una de las escuadras más atléticas de la Clairemont Pool, que es donde juegan. Merkel espera que su talentoso equipo gane la clasificación más alta posible para los playoffs de CIF. “Mi objetivo es también hacer avanzar a los estudiantes de primer año y, con suerte, construir este equipo y su conocimiento del juego en los próximos años”, dijo Merkel. Él está haciendo ajustes en el camino para hacerlo. “En este momento, encontramos el éxito en la rotación de nuestros porteros”, dijo Merkel. “Una es Nikki Zanchetta y [y otra es] Whitney Winchester. Se apoyan mutuamente y no quieren defraudar al equipo. Ambos tienen fortalezas que se aplican a este juego”. Además, el cliché de practicar como se juega no se aplica a las Lady Bucs. Merkel, al igual que la joven Rachel Lobato, las prácticas estatales son bastante relajadas, pero la ventaja competitiva del equipo se manifiesta en los partidos. “Bueno, casi no lo arreglas a menos que esté roto”, dijo Merkel. “Lo que sea que esté funcionando en este momento, vamos con eso”.
