Los programas de cocina de televisión parecen haber seguido el camino de las comedias de situación: formuladas, predecibles y cuidadosamente políticamente correctas. Sam Zien, residente de San Diego, también conocido como "Sam the Cooking Guy", sin embargo, se atreve a desafiar las llamadas "reglas" al no caminar sobre las cáscaras de huevo de la industria. En cambio, es muy probable que esas cáscaras de huevo se hundan de golpe en la cocina, y la mayoría de las veces no llegan a la papelera prevista.
La rebelión de Zien no es artificial, es simplemente Zien siendo Zien "esposo, padre, vecino, amigo, cocinero" en su propia cocina, creando comida real para personas reales, utilizando ingredientes regulares disponibles en la tienda de comestibles del vecindario.
Se apresura a enfatizar su estatus como un tipo normal: un tipo normal con un popular programa de cocina que ha explotado mucho más allá de San Diego; un libro de cocina titulado “Solo un montón de recetas”, lanzado a principios de abril; clases de cocina íntimas, siempre con entradas agotadas, en el San Diego Wine & Culinary Center del centro de la ciudad; una versión más saludable de su programa llamado “Just Cook This”, que se transmite por Discovery Health Network; y una aparición nacional reciente en "Today" de NBC.
“Algunas personas dicen: 'Oh, se esfuerza tanto por ser genial'”, observó Zien irónicamente. “Bueno, no estoy tratando de ser genial, porque no lo soy. Soy una idiota. Mis amigos saben que soy exactamente igual fuera de la televisión que en la televisión”.
Un fugitivo de la biotecnología que anhelaba más sabor en la vida, Zien poseía una pasión por viajar por el mundo y tomó la arriesgada decisión de renunciar a la seguridad de su trabajo y arriesgarse con el precario negocio de la televisión para crear un programa de "un tipo normal te muestra cómo viajar". ” sin antecedentes de transmisión previa de ningún tipo.
Afortunadamente, contó con el apoyo total de su esposa Kelly y sus tres hijos, Max, 20, Jordan, 16 y Zach, 14. Desafortunadamente, el momento no podría haber sido peor, y justo cuando las ruedas creativas comenzaron a rodar en su nuevo carrera, sucedió lo impensable: 11 de septiembre de 2001.
“Dejé un trabajo real para hacer este programa de viajes”, recordó Zien. “De repente estaba aquí sin nada” “sin medios previsibles de apoyo”.
La idea de cocinar fue el resultado de ver a los chefs en los programas de noticias de la televisión local.
“Estaban tratando de atraer a la gente a sus restaurantes haciendo cosas elegantes, con la esperanza de que la gente dijera: 'Vaya, vayamos allí'”, dijo Zien. “Pensé, ¿y si el enfoque de alguien fuera hacer algo que la audiencia pudiera decir: 'Me gusta cómo se ve, y es fácil. Creo que podría hacer eso en casa'?”
“Gracias por alentarme a entrar en la cocina”, gritó un hombre de 50 años en una clase reciente, quien agregó que no tenía los ingredientes exactos para una receta en particular y que en realidad hizo sustituciones con éxito.
“Adelante”, dijo Zien, enfatizando la idea con sus característicos movimientos de la mano. “Cambia un ingrediente” lo chulo es que estás en la cocina cocinando.
La abogada del centro, Karen Crawford, dijo que esta era su tercera clase con Zien, esta vez acompañada por su hijo Ryan, de 13 años, también un gran admirador de “The Cooking Guy”.
“A Ryan le encanta ver a Sam”, dijo con una sonrisa. “Él piensa que es genial” ¦ y divertido. Por eso, le encanta cocinar y ahora es un aspirante a chef”.
Susan Santilena de Point Loma asistió a una clase en la casa de Zien antes de que él se uniera al Wine & Culinary Center. “Sam es un tipo tan fabuloso”, extravagante, divertido y un verdadero comediante”, dijo, y agregó: “Mis amigos me invitaron a una clase de cocina para mi cumpleaños. Fue una velada maravillosa”.
El éxito del programa de Zien (ocho premios Emmy adornan un estante de oficina) es sin duda el factor de la realidad.
"Si algo sucede fuera de cámara, si algo se cae, o alguien dice algo o se ríe, o si un perro vomita en la esquina, lo que sea", ¿por qué no haríamos referencia a eso? preguntó Zien. “Qué pasa en mi cocina cuando estoy filmando el programa” “y en mi vida” “lo pongo en la tele. Realmente es mi vida”.
En un episodio reciente, grabado afuera en su calle sin salida mientras su cocina está en construcción, los recolectores de basura, los recicladores, el cartero, los vecinos que se dirigían a la tienda, cualquiera que hiciera sus cosas normales se convirtió en un tema de la cámara. Y es divertido
Su popularidad se hizo más evidente en su primera firma de libros el mes pasado en Barnes & Noble en Mira Mesa. Según los empleados de la tienda, no solo tuvieron que luchar para obtener más libros de otras tiendas, sino que también tomaron prestados empleados para controlar la multitud.
El nuevo libro de Zien, publicado por John Wiley & Sons, se encuentra ahora en su segunda edición. Warwick's en La Jolla organiza una firma hoy, 8 de mayo. Zien no solo estará firmando libros, sino que también se ha asociado con la tienda, la radio KGB FM 101.5 y el restaurante Whisknladle en Wall Street para ofrecer un "Juego de citas culinarias". Puede encontrar información sobre el evento en www.warwicks.com.
Zien dijo que su aparición en “Today” fue lo más destacado de su carrera televisiva, hasta el momento.
“Tenía dos objetivos: quería que el equipo detrás de las cámaras se riera a carcajadas, porque realmente me gusta eso”, dijo Zien.
Logró ese objetivo diciendo algo en su forma inimitable, provocando que el equipo, e incluso los productores y directores en la cabina, se rieran a carcajadas.
En cuanto a su segundo gol, Zien está programado para aparecer en dos segmentos de “Today” el martes 24 de junio.
¿Podría ser Food Network el próximo? Hubo charlas. Según Zien, les gustaba su personalidad y su “sensación”, pero a la gente en la parte superior de la cadena alimenticia aparentemente les preocupaba si poseía las “habilidades culinarias”.
“Creo que deberían diversificarse un poco”, se encogió de hombros Zien. “Creo que podrían usar a alguien como yo. No solo porque no soy chef, sino porque soy un chico de la calle. Lanzo cosas, no soy políticamente correcto y mi técnica no es la correcta” y creo que eso les preocupa un poco”.
Su respuesta a los ejecutivos de Food Network es simple: "Así que comience mi programa con un descargo de responsabilidad que diga que no aprueban mi comportamiento", se rió.
Después de todo, cuando se trata de eso, Zien dijo: "La televisión se trata de entretenimiento".
Para más información visita www.thecookingguy.com