Iron Pig Alehouse en Pacific Beach lleva el nombre de su "ahumador", la máquina responsable de la auténtica barbacoa ahumada cocinada a fuego lento, que es su sustento.
“El fumador es la columna vertebral y el centro de nuestro universo”, dijo Kenny Casciato, uno de los socios comerciales de Iron Pig.
“Es una cosa grande y corpulenta con cuatro patas”, coincidió Brigette O'Donovan, colega de Casciato. “Literalmente parece un gran cerdo de hierro sentado en la parte de atrás (de la cocina)”.
“Tenemos una barbacoa moderna”, coincidió Louise Kelly, una de las socias de Iron Pig que se encarga de las relaciones públicas. Dejó que el chef Rick Daniels, nativo de Texas, explicara qué hace que la carne ahumada de Iron Pig sea un corte superior.
“Estamos tratando de traer un tipo diferente de barbacoa aquí, una que la gente no suele encontrar”, dijo Daniels, y agregó que Iron Pig puede, y lo hará, ahumar de todo, desde codornices, chuletas de cerdo y aperitivos hasta platos vegetarianos como champiñones portobello.
“Es la comida de todos los días”, dijo Daniels, sobre el producto final, que describió como una pechuga al estilo de Texas cocinada “baja y lentamente” durante más de 14 horas.
"Es un condimento simple, nada loco", dijo Daniels y agregó que el proceso de cocción lento sobre la marcha produce una losa de carne que "parece corteza, un meteorito negro, pero el interior es simplemente una bondad jugosa y sabrosa".
¿Cuál es la especialidad de la casa?
“Pechuga”, respondió Daniels.
¿Por qué?
“Porque es bueno”, respondió.
Iron Pig, en 1520 Garnet Ave., se encuentra en el espacio comercial que antes ocupaba el restaurante japonés Haiku y, antes de eso, Ingrid's Delicatessen.
Kelly dijo que Iron Pig se enorgullece de ser tanto un restaurante como un bar y de estar a la vanguardia en ambos aspectos.
“Aquí nos gusta mucho la comida”, dijo Kelly, y agregó, “pero también tenemos una selección de cervezas grande e increíble. PB realmente ha adoptado lo que hacemos aquí”.
“San Diego tiene una vergüenza de grandes cervecerías artesanales”, reconoció Casciato, señalando que eso facilita su trabajo de almacenar y rotar regularmente los más de 36 grifos de cerveza y cuatro grifos de vino de Iron Pig.
Las cervezas de Islandia, Bélgica y Alemania son frecuentes, así como las cervezas de Tijuana y América del Sur.
“Kenny tiene una relación muy sólida con muchas de las cervecerías locales, incluso con cerveceros no locales”, dijo O'Donovan, y agregó: “Es genial para nosotros aprovechar eso contra lo que hace Rick (Daniels) en la cocina”.
O'Donovan dijo que Casciato y Daniels trabajan de la mano para combinar alimentos y bebidas que funcionen bien juntos.
“Tenemos maridajes para la cena, como una cerveza negra que combina bien con una costilla corta o lo que sea”, dijo, y agregó que “no es solo (sobre) lo que hay en el menú de Iron Pig” lo que es tan impresionante.
“También son los científicos locos que trabajan juntos para que eso suceda”, dijo O'Donovan.
Daniels dijo que todo en Iron Pig, hasta los helados, los aderezos para ensaladas y las salsas, se hace todos los días desde cero. “No encontrarás nada embotellado o preenvasado”, dijo. “Todo está entrando fresco. Lo estamos haciendo con nuestras propias manos y dándoselo a la gente”.
Abierto para el almuerzo y la cena, los elementos de ambos menús son similares. El almuerzo está más orientado a los sándwiches, mientras que las cenas son platos más grandes para los apetitos más abundantes.
Si bien la comida y la forma en que se prepara son especiales, los propietarios del restaurante-bar señalan que "son los clientes los que hacen que este lugar sea excelente y divertido".