Por Vince Meehan 

La temporada navideña es un momento para dar, pero también un momento para amar y cuidar. Y ese amor y cuidado generalmente se extiende más allá de la familia y los amigos. Es un momento para dar a aquellos que no son tan afortunados, incluso si son completos extraños. Pero muchas personas a las que les gustaría dar no saben exactamente cuál es la mejor manera de ayudar, por lo que confían en fundaciones establecidas que lo hacen todos los años. Y muchas veces, estas fundaciones necesitan voluntarios para distribuir las donaciones tanto como las donaciones mismas. Independientemente de cómo desee ayudar, definitivamente existe una fundación que puede utilizar sus recursos para ayudar a garantizar que los menos afortunados reciban apoyo adicional en esta temporada navideña.  

Banco de alimentos Jacobs & Cushman de San Diego  

El banco de alimentos Jacobs & Cushman de San Diego es la organización más grande de alivio del hambre en el condado de San Diego y atiende a un promedio de 550,000 personas por mes a nivel local. Se asocian con casi 500 organizaciones sin fines de lucro para garantizar que las familias necesitadas reciban alimentos nutritivos y saludables. Uno de sus principales socios es Albertsons Companies, que también incluye a Vons aquí en San Diego.  

Jacobs & Cushman San Diego Food también alienta a las escuelas, iglesias, empresas y grupos comunitarios a organizar sus propias colectas de alimentos para ayudar a sus vecinos. Esto se puede hacer yendo a SanDiegoFoodBank.org y accediendo al botón Organizar una colecta de alimentos. En esa misma página, verá muchos otros programas a los que se puede acceder durante todo el año para aquellos que lo necesitan. Para todas las oportunidades de donación y voluntariado, visite SanDiegoFoodBank.org 

Pueblos del Padre Joe 

Father Joe's Villages ha sido la principal organización de servicios para personas sin hogar en San Diego durante más de 70 años cuando se trata de brindar servicios a nuestra población sin hogar. Ha pasado de ser un simple comedor de beneficencia a brindar vivienda, atención médica y dental, y capacitación laboral a sus clientes para que puedan lograr una verdadera independencia y unirse nuevamente a la comunidad. Como ocurre con la mayoría de las fundaciones, están ocupadas todo el año, sin embargo, la temporada navideña trae programas especiales. El diácono Jim F. Vargas, OFS es el presidente y director ejecutivo de Father Joe's Village y ve de primera mano los efectos de la falta de vivienda en nuestros niños.  

“Nos estábamos preparando para la Navidad, y la Navidad es un momento especial en nuestro pueblo porque nos brinda la oportunidad de realmente, especialmente para los niños, brindarles algo de normalidad. Porque te puedes imaginar que su situación no es muy típica”, señaló Vargas. “Servimos a 350 familias, para ponerlo en perspectiva para usted, y alrededor de 900 niños a través de nuestros programas y nuestros servicios. Así que hay muchas familias a las que apoyamos y muchos niños”. 

El 9 de diciembre, Vargas organizará un evento en el pueblo diseñado para traer un poco de magia navideña a los niños. “Tendremos el Old Town Trolley, que durante años y años se ha asociado con nosotros, y organizaremos un evento de Navidad, y eso siempre es muy divertido”, dijo Vargas. “Donde los niños puedan divertirse y podamos darles algunos regalos y también podrán ver a Santa”. 

Debido a Covid, el evento tuvo que reducirse un poco el año pasado, pero Vargas confía en que el evento continuará con normalidad. Esto incluye subirse al tranvía para un divertido paseo nostálgico. “Obviamente lo hacemos de una manera muy segura, por lo que hay distanciamiento y máscaras involucradas porque queremos asegurarnos de que nuestros niños estén seguros y que todos estén seguros. Entonces, tanto Santa Claus como la Sra. Claus se unirán a nosotros para ese evento”. 

El pueblo normalmente ofrece hasta 4000 comidas cada día durante todo el año a sus clientes, pero planean hacer un evento especial en Nochebuena con un ambiente festivo con música y decoraciones navideñas. Y este año, habrá nuevamente un evento de compras diseñado para salvar la Navidad de los niños alojados en el pueblo.  

“Tenemos un grupo dentro de nuestra organización llamado The Ladies Guild que se enfoca en brindar apoyo y servicios a nuestro pueblo, principalmente a los niños”, agregó Vargas. “Han existido durante, oh Dios mío, 35 o 40 años, ¡y estas damas son una potencia! Organizan eventos para recaudar fondos y el dinero que recaudan se destina a beneficiar a la aldea, y principalmente a los niños de alguna manera”. El Ladies Guild llevará a los padres de los niños al Wal-Mart Supercenter en El Cajon que ha patrocinado el evento. Wal-Mart abrirá la tienda a las damas en la mañana antes de que la tienda abra oficialmente. Luego, los padres pueden elegir lo que quieran dar a sus hijos como regalos navideños. Luego, regresan al pueblo para una fiesta de envoltura de regalos. Los regalos se entregarán a los niños en Nochebuena. 

Father Joe's Villages siempre está buscando voluntarios o donaciones, cualquier persona interesada debe ir a my.neighbor.org 

Orgullo de San Diego 

San Diego Pride es conocido por su ejército de voluntarios dedicados, así como por su compromiso de asociarse con otras organizaciones sin fines de lucro. Pero Pride es mejor conocido por su misión de servir a la comunidad LGBTQ de San Diego con todo tipo de programas y servicios. Fernando Zweifach López, director ejecutivo de San Diego Pride, está orgulloso de cómo la organización sirve a la comunidad. “El Orgullo de San Diego es el orgullo más filantrópico del mundo, hemos entregado más de tres millones de dólares a organizaciones LGBTQ, principalmente aquí a nivel local, pero también donamos en todo el país y en todo el mundo”, dijo López. 

SD Pride distribuye regularmente los fondos recaudados por el festival anual Pride en forma de subvenciones comunitarias. Sin embargo, con la cancelación de los dos últimos festivales, ese programa se suspendió temporalmente. Sin embargo, López dice que debido a una reestructuración fiscal creativa, Pride comenzará a proporcionar una vez más estas subvenciones comunitarias. Pride organizará una reunión festiva en Rich's (1051 University Avenue) el jueves 16 de diciembre, donde harán un anuncio formal sobre quién recibirá las subvenciones.  

Otro evento navideño, que servirá para recaudar fondos, será la revista "Home for the Holidays" en Viejas Casino con algunas de las mejores drag queens de San Diego interpretando a celebridades. Esto es parte de una nueva asociación con Viejas que dona todo, desde la tarifa de los artistas, la puesta en escena e incluso el personal. López dice que esto ayuda especialmente a los artistas que han estado en pausa durante el Covid. 100% de los fondos se destinan a San Diego Pride, por lo que este espectáculo servirá como una gran recaudación de fondos navideña para los servicios y programas de Pride.  

Pride también está sirviendo a la comunidad en esta temporada de fiestas con servicios relacionados con la salud. López dice que quiere ayudar a la comunidad a mantenerse segura y Pride ayuda a lograrlo.  

“Una de las cosas que comenzamos a hacer este año cuando las vacunas estuvieron disponibles son las clínicas de vacunas. En marzo, organizamos una clínica de vacunación centrada en personas trans donde vacunamos a más de 400 personas de la comunidad trans local. Y ahora esas personas califican para vacunas de refuerzo. Por lo tanto, estamos realizando una divulgación activa y trabajando con otros socios de la comunidad para asegurarnos de que las personas de nuestra comunidad trans reciban sus vacunas y refuerzos, y también estamos ofreciendo vacunas contra la gripe. Y esa es solo otra forma en que podemos ayudar a proteger a nuestra comunidad y asegurarnos de que las personas se sientan un poco más seguras al reunirse, así que estoy muy emocionado de que lo hagamos”. 

San Diego Pride también está proporcionando voluntarios para ayudar a algunos de los otros grupos comunitarios locales que organizan eventos festivos, como Bankers Hill Community Group. Este grupo organiza almuerzos mensuales para personas discapacitadas en Bankers Hill Community Room y servirá una comida festiva especial junto con voluntarios de Pride.  

Vaya a SDPride.org.