Por NEAL PUTNAM Uptown News

Un jurado no pudo tomar una decisión después de que dos hombres testificaron que un tercer hombre mató a golpes a un hombre de North Park de 71 años con un bate de béisbol en 2000 en un caso de homicidio en frío que se presentó solo después de que se encontraron pruebas de ADN en 2018 en los bolsillos vacíos de la víctima donde se llevó su billetera.

El viernes 1 de noviembre, el jurado finalmente se dio por vencido al llegar a un veredicto cuando llegaron a un punto muerto 9-3 a favor de la condena por asesinato en primer grado. El capataz le dijo al juez que votaron por asesinato en segundo grado, pero no pudieron llegar a un veredicto. El juez declaró un juicio nulo.

Los dos hombres testificaron en el juicio la semana pasada de Edward Jamar Brooks, ahora de 39 años, quien está acusado de matar a LeRay "Mac" Parkins, quien resultó herido de muerte durante su caminata matutina a las 8:35 am en un callejón detrás de 3675 Pershing Ave. en North Park el 23 de agosto de 2000.

Una técnica del laboratorio criminalístico, Tamira Ballard, testificó que encontró el ADN de Brooks en tres lugares en un bolsillo de los pantalones cortos de Parkins que se conservaron. Los avances en la tecnología forense del ADN llevaron al arresto de Brooks, quien fue encontrado en Carolina del Norte.

El abogado de Brooks, Robert Ford, dijo al jurado que los dos hombres eran "los verdaderos asesinos" y que Brooks no lo hizo. Ford admitió en su declaración inicial que el ADN de su cliente se encontró en un bolsillo de los pantalones cortos de Parkins, pero eso fue solo cuando tomó la billetera pero no lo mató. Brooks ha negado haber cometido el asesinato.

Los argumentos finales se escucharon el lunes 28 de octubre y el jurado de nueve hombres y tres mujeres comenzó las deliberaciones después de recibir instrucciones del juez del Tribunal Superior de San Diego, Runston Maino.

Parkins vivía en North Park y era miembro del coro de la Iglesia de la Comunidad Metropolitana cuando estaba ubicada en 30th Street en North Park. El pastor principal de ICM, Dan Koeshall, recordó que Parkins tenía "la voz de tenor irlandés más hermosa" cuando Koeshall era el director musical de la iglesia en 2000.

Se espera que la fiscal adjunta de distrito, Christina Arrollado Schleicher, pida al jurado que condene a Brooks por asesinato en primer grado con la circunstancia especial de asesinato durante un robo. Si es declarado culpable, Brooks se enfrenta a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

Lester Roshunn Bell, ahora de 39 años, testificó que caminaba por el callejón con Brooks, quien sostenía un bate de béisbol. “Me sorprendió un poco cuando lo golpeó”, dijo Bell. “Pasó a ser un hombre que caminaba por el callejón”.

Bell dijo que pensaba que Brooks estaba cargando el bate por “intimidación”. El jurado sabe que Bell se declaró culpable de homicidio voluntario y enfrenta hasta 11 años de prisión cuando sea sentenciado el 15 de noviembre.

Bell estuvo implicado en el crimen porque le preguntó a una ex novia que trabajaba en una tienda de ropa si podía usar la tarjeta de crédito de otra persona para comprar ropa. La tarjeta de crédito de Parkins se usó el mismo día y recordó la solicitud porque la molestó. “No me metas en problemas”, recordó haberle dicho a Bell.

También estuvo implicado Terrence Maurice Brown, ahora de 38 años, quien firmó la tarjeta de crédito en la tienda de ropa. Brown se declaró culpable de robo y enfrenta cinco años de prisión cuando sea sentenciado el 15 de noviembre.

Ford acusó a Brown la semana pasada de empuñar el bate que mató a Parkins, pero Brown lo negó y dijo que él era el conductor de la fuga y que nunca estuvo en el callejón. Brown testificó que Brooks y Bell regresaron corriendo al auto “como riéndose de la situación”. Brown citó a Bell diciendo: "Brooks fue [obscenidad] y golpeó a alguien en la cabeza".

Brown dijo que le preguntó a Brooks qué había pasado, y Brooks se inclinó hacia adelante y dijo: “Ocúpate de lo tuyo y vivirás mucho tiempo”, una frase que Brown dijo que interpretó como una amenaza. Brown dijo que la expresión es común y significa, “no escuchaste lo que escuchaste; no viste lo que viste.

En el contrainterrogatorio de Ford, Brooks se irritó y le dijo al abogado defensor: “Su cliente cometió un delito”.

“Él [Brooks] quiere ser un cobarde y no ser hombre y admitir [lo que hizo]”, dijo Brown. “Nunca golpeé al Sr. Parkins. No sé qué aspecto tiene el Sr. Parkins. Su cliente sabe cómo es el señor Parkins.

También testificó la detective de la policía de San Diego, Jovanna Derrough, quien dijo que le preguntó a Brooks en 2018 en Carolina del Norte si recordaba los detalles de un asesinato en North Park. Ella dijo que Brooks le dijo "Oh, el bate", sin mencionar qué tipo de arma. Derrough dijo que Brooks describió a la víctima como “el viejo tipo blanco”. Ella dijo que Brooks agregó espontáneamente que estaba “en un callejón en North Park”.

Anthony Johnson, ex oficial de policía y ahora investigador del fiscal de distrito, testificó que solicitó pruebas de ADN adicionales en los bolsillos de los pantalones en 2018.

Otro testigo fue Philippe Poncey, un maestro de francés que fue honrado en 2009 como uno de los tres Maestros del Año por el Distrito Escolar Unificado de San Diego. Poncey testificó que notó un automóvil estacionado cuyo motor estaba funcionando "ruidosamente" ese día. Dijo que el conductor comenzó a “deslizarse hacia abajo” en el asiento como si no quisiera que lo vieran, lo cual sucedió a los pocos minutos del asesinato. Poncey no pudo identificar al conductor.

Brooks, Bell y Brown permanecen en la cárcel.

— Neal Putnam es un reportero del juzgado local.