Por Dave Schwab

The annual 2019 Point-in-Time Count of the region’s homeless population suggests their total number may be shrinking, though some news sources and others who actually counted heads doubt the total accuracy of figures released.

El Point-in-Time Count, mejor conocido como WeAllCount, comenzó en las primeras horas de la mañana del viernes 25 de enero de 2019. Los datos de este año determinaron que, como mínimo, hay 8,102 habitantes de San Diego sin hogar que viven en las calles públicas. o en refugios, en una noche cualquiera en el condado de San Diego. Esas cifras son inferiores a la estimación de 8.576 del año pasado.

El conteo puntual también encontró que la cantidad de personas sin hogar sin refugio en el condado de San Diego era de 3626 y la cantidad de personas sin hogar en refugios era de 4476. Del total de la población sin hogar, 10% son veteranos, 36% informaron tener una discapacidad física, 12% de la población total son menores de 24 años y 3% son familias con al menos un hijo.

El conteo de este año fue realizado por más de 1,500 voluntarios y trabajadores de extensión en toda la región. Se centraron en involucrar directamente a la población sin hogar. Los voluntarios utilizaron conversaciones uno a uno guiadas por preguntas informadas dondequiera que se encontraran personas sin hogar. Los voluntarios entrevistaron a las personas sin hogar cuando las contactaron, en lugar de realizar encuestas después del hecho.

Philip Ballew fue uno de los voluntarios que realizó entrevistas en el área de Mission Valley.

“Comenzamos el evento a las 6:30 am. Sentí que esto no era ideal porque todas las personas sin hogar se habían despertado y salido para comenzar su día para entonces”, dijo Ballew. “El evento fue bien manejado por los líderes del grupo. El tiempo empleado duró unas tres horas. Sentí que podríamos haber encontrado a más personas si hubiéramos pasado tiempo en medio de la noche, pero me dijeron que era demasiado arriesgado”.

También sabía de algunos grupos que estaban acompañados por policías, lo que le preocupaba que disuadiera a la gente de hablar con los voluntarios.

Entre los que cuestionan la veracidad de los datos sin procesar del recuento de personas sin hogar de este año se encuentra Voice of San Diego (VOSD), una organización de noticias de investigación sin fines de lucro con sede en San Diego.

“A primera vista, el último Conteo anual de puntos en el tiempo de San Diego parece mostrar una caída modesta en la cantidad de personas sin hogar”, dijo Lisa Halberstadt de VOSD. “Pero los funcionarios advierten que los datos no son comparables debido a los cambios en la forma en que se lleva a cabo el conteo y en la metodología que usa el grupo para llegar a la cuenta final”.

En un artículo reciente de VOSD, Halberstadt señaló que el Grupo de trabajo regional sobre personas sin hogar (RTFH), que coordina el censo de personas sin hogar, cambió su estrategia este año a instancias de los funcionarios y consultores federales que analizaron la respuesta de personas sin hogar de San Diego durante la enfermedad mortal de la hepatitis de 2017. Un brote.

“La controvertida decisión del grupo de trabajo de excluir los vehículos recreativos del conteo de 2018 agregó más urgencia”, escribió Halberstadt. “Los líderes locales dijeron que el recuento representa solo una instantánea de una población de personas sin hogar que probablemente sea mucho mayor”.

Halberstadt señala un análisis de datos del sistema de información de gestión de personas sin hogar que supervisa el grupo de trabajo, que revela que 27,850 personas utilizaron los servicios para personas sin hogar en todo el condado el año pasado, más del triple del número contado en el censo anual de personas sin hogar.

El diácono Jim Vargas, presidente/CEO de Father Joe's Villages y secretario de la junta de RTFH, dijo en un comunicado de prensa que estaba “alentado al ver que nuestra comunidad encuentra nuevas formas de recopilar información más completa sobre el estado de las personas sin hogar en San Diego.

“Un conteo anual detallado es un complemento útil de lo que aprendemos todos los días para ayudar a las personas a recuperarse en Father Joe's Villages”, dijo Vargas. “Me complació especialmente ver el uso de entrevistas uno a uno este año, así como nuevos esfuerzos para contar personas en más vecindarios de San Diego. Este es un paso en la dirección correcta hacia la recopilación de datos útiles”.

Vargas agregó que el conteo de personas sin hogar sirve como “un recordatorio para todos nosotros de que demasiadas personas todavía están luchando. Al mirar más allá de los números, sabemos que cada persona sin hogar tiene una historia única y necesita una combinación única de vivienda y servicios para lograr la estabilidad”.

Vargas agregó: “Será necesario un plan integral que abarque la región para desplegar de manera efectiva y eficiente los recursos adecuados”.

El supervisor del condado Nathan Fletcher, miembro de la junta de RTFH, dijo que el último recuento de personas sin hogar ayudará a las autoridades a enfocarse en los servicios públicos que se ofrecen a las personas sin hogar de San Diego.

“El condado de San Diego trabaja en colaboración con los gobiernos locales y nuestros socios comunitarios para conectar a las personas sin hogar con recursos que los encaminen hacia una vida más saludable y estable”, dijo Fletcher. “Ahora que tenemos una imagen más clara y precisa de las necesidades de las personas, podremos establecer la combinación correcta de servicios y programas para quienes se encuentran sin hogar”.

Depende del RTFH ahora completar el conteo anual de un punto en el tiempo mediante el uso de estadísticas críticas recopiladas para asegurar los fondos federales para las viviendas y los servicios necesarios para las personas sin hogar.

“Hemos aprovechado la capacidad y los recursos del RTFH como experto en personas sin hogar para ofrecer un recuento preciso y verificable que ya ha mejorado nuestra comprensión de esta población vulnerable”, dijo el concejal del Distrito 3 Chris Ward, quien preside el RTFH. “Los métodos mejorados utilizados se enfocan en el compromiso directo y constante con los habitantes de San Diego sin hogar, lo que nos alinea con las mejores prácticas reconocidas a nivel nacional. Esta metodología de divulgación mejorada marca la pauta para formalizar y estandarizar un protocolo de divulgación calificado para su uso en todo el condado”.

— Póngase en contacto con Dave Schwab en [email protected].