Por Ken Williams | Editor
Esperanza Torres-Gies vivió para contar su historia sobre cómo se convirtió en una temida estadística de tráfico en San Diego. No una, sino dos veces.
En dos ocasiones distintas, Torres-Gies fue atropellada por un automóvil cuando intentaba cruzar una calle. Ella es una de los 488 peatones y ciclistas lesionados por la violencia del tránsito en San Diego entre 2006 y 2016.
Lo creas o no, Torres-Gies se considera una de las afortunadas. Durante ese lapso de tiempo, 292 peatones y 40 ciclistas han perdido la vida tras colisiones con automóviles.
Pero Torres-Gies no es una peatona cualquiera: es legalmente ciega. Sus desafíos son inmensos, en comparación con los peatones que no tienen problemas de la vista, porque debe confiar casi exclusivamente en su audición para juzgar cuándo es seguro cruzar la calle.
Torres-Gies compartió su convincente historia el viernes 17 de noviembre, cuando Circulate San Diego celebró el Día Mundial en Recuerdo de las Víctimas del Tránsito.
Colin Parent, director ejecutivo interino de Circulate San Diego, dijo que eligió realizar la sombría ceremonia en la intersección de University Avenue y Normal Street en Hillcrest porque University Avenue se considera la “calle más peligrosa de San Diego”.
De hecho, un gran recorte de la figura de un peatón, que mostraba las calles más peligrosas de San Diego, indicaba que University Avenue ocupaba el primer lugar por delante de vías concurridas como El Cajon Boulevard, Garnet Avenue, Mission Boulevard y Broadway.
Cinco de las intersecciones “Fatal 15” en San Diego involucran a University Avenue. Ellos son:
- Avenida Universidad y Calle Marlborough, City Heights.
- Avenida Universidad y Calle 52, City Heights.
- Avenida Universidad y Park Boulevard, Hillcrest/North Park.
- Avenida Universidad y Avenida Menlo, City Heights.
- Avenida Universidad y Avenida Fairmount, City Heights.
“Estamos aquí para reconocer a las personas muertas en la violencia del tránsito”, dijo Parent, quien también es miembro del Concejo Municipal de La Mesa. “Esta es la primera vez que San Diego participa en esta observación internacional”.
Luego, los participantes de la ceremonia colocaron mensajes adhesivos en forma de mariposa en dos cartulinas para reconocer a los 292 peatones y 40 ciclistas que murieron en la última década.
Chris Ward, quien representa al Distrito 3 en el Concejo Municipal de San Diego, también habló en la reunión.
“No se necesita perder una vida más en San Diego si implementamos Vision Zero”, dijo Ward.
La iniciativa Vision Zero de Circulate San Diego, que ha sido adoptada por el Ayuntamiento de San Diego, exige cero muertes por accidentes de tráfico en San Diego para 2025.
En promedio, una persona se lesiona cada día en San Diego mientras maneja, camina o anda en bicicleta. A la gente le gusta Torres-Gies.
En dos ocasiones, después de asistir a clases nocturnas, Torres-Gies fue atropellada por automóviles cuando intentaba cruzar la calle. Ella dijo que inicialmente se sintió avergonzada de convertirse en una víctima del tráfico, preocupada de que impactaría negativamente a la comunidad de ciegos. Pero más tarde, dijo Torres-Gies, se dio cuenta de que su historia podría ayudar a marcar la diferencia al inspirar a otros activistas que están decididos a hacer que nuestras calles sean seguras para todos: peatones, ciclistas y automovilistas.
Torres-Gies asistió a la ceremonia junto con Pat Olafson, ya que las dos mujeres representaban al Centro para Ciegos de San Diego.
Olafson dijo que cuando perdió la vista, asistió a clases en el Centro para Ciegos, incluida una sobre “orientación y movilidad” que enseña a las personas ciegas y con discapacidad visual cómo viajar de manera segura a pie o en transporte público.
“Esta clase de movilidad realmente abre nuestras vidas, nos permite ser una parte activa de la comunidad”, dijo Olafson.
“Pero la movilidad tiene un lado oscuro” para las personas con discapacidad visual, agregó. “El año pasado, tenía 20 personas en mi clase: cuatro fueron atropellados por automóviles y uno de ellos dos veces”.
Olafson instó a los conductores a mirar en todas las direcciones al girar. Los accidentes a menudo ocurren cuando un conductor gira a la derecha mientras mira a la izquierda, sin ver a los peatones o ciclistas que ya están en la intersección. Otro accidente que está por ocurrir ocurre cuando un conductor sale de un callejón, mirando a la izquierda hacia el tráfico en curso mientras gira a la derecha, pero no mira a la derecha para ver si hay peatones o ciclistas que intentan cruzar frente a ellos.
A las personas con problemas de visión, dijo Olafson, se les enseña a “Detenerse. Escucha. Y cruzar la calle cuando esté tranquilo”.
Olafson dijo que los semáforos de cuenta regresiva “parlantes” son muy útiles para los ciegos, así como las franjas anchas que designan los cruces de peatones. “Parecen hacer que los conductores sean más conscientes”, dijo.
¿Y un último consejo?
“¡No tengas miedo de pedirnos ayuda!”
— Ken Williams es editor de Uptown News y puede ser contactado en [email protected] o al 619-961-1952. Síguelo en Twitter en @KenSanDiego, Instagram en @KenSD o Facebook en KenWilliamsSanDiego.
