Nueva obra recrea un campamento nudista de la década de 1930 que se parecía a un zoológico humano

Por Margie M. Palmer

Cuando la mayoría de la gente escucha que Balboa Park fue una vez el hogar de lo que probablemente fue el primer y único parque nudista abierto al público, la frase "leyenda urbana" rápidamente viene a la mente.

Pero durante los dos años de duración de la Exposición Internacional California-Pacífico de 1935-36, cualquiera podía pagar los 75 centavos que tanto le costó ganar para obtener la entrada a Zoro Garden. Una vez dentro, podían pasar todo el tiempo que quisieran viendo a otros seres humanos pasar el rato y moverse completamente desnudos.

Los escurridizos detalles de Zoro Garden han sido rastreados por el periodista cultural Welton Jones, quien junto con la artista Kate Clark, los han convertido en una obra de teatro en cuatro actos.

“La verdad desnuda: el auge y la caída de la única colonia nudista pública de Estados Unidos en cuatro actos” es parte de “Parkeology”: un evento en vivo y una serie de televisión que descubre sitios e historias menos conocidos de Balboa Park.

Hasta junio, “parkeología” alberga eventos que exploran lugares populares y oscuros en el parque, incluidas, entre otras, sus historias ocultas. Clark lidera la serie en colaboración con el Instituto de Arte de San Diego (SDAI).

Cuando la directora ejecutiva de SDAI, Ginger Shulick Porcella, le preguntó a Clark si quería hacer algo en Zoro Gardens, Clark dijo que aprovechó la oportunidad.

“Un amigo y yo terminamos armando una exhibición en el museo [para el Centenario del Parque Balboa] que se llevó a cabo probablemente desde enero hasta marzo de este año, y nos dimos cuenta de que quedaba muy poco material. Fue tratado como una concesión de carnaval”, dijo Clark. “Me puse en contacto por primera vez con Welton cuando estaba investigando para la exhibición, pero sentí que deberíamos hacer algo en el jardín mismo”.

Jones había escrito muchas historias sobre la historia del parque cuando trabajaba en el San Diego Union-Tribune, pero a medida que se acercaba a la jubilación, Jones dijo que sentía que había ciertas áreas del parque que se pasaban por alto.

Fue entonces cuando comenzó a investigar Zoro Gardens.

“No necesito escuchar más historias sobre la viejita que plantó todas las plantas”, dijo Jones, riendo. “El campamento nudista sucedió, estaba abierto al público y esto sucedió en medio de la Depresión. ¿Cómo es que esto no es ampliamente conocido?

La producción espera responder preguntas sobre la colonia nudista y se acerca lo más posible a una recreación real, sin ser una recreación completa.

“Las recreaciones solidifican las cosas como si estuvieran en el pasado”, dijo Clark. “El plan es incorporar diferentes cosas modernas, como, habrá un jugo allí y algunas personas usarán Crocs”.

'La verdad desnuda'

La producción de “The Naked Truth” se presentará el 22 de mayo. Los actos de 40 minutos de duración se realizarán a la 1, 3, 5 y 7 pm El evento es gratuito y abierto al público; no se requieren reservaciones.

La ropa es opcional (es broma).

“La colonia original era como un zoológico. La gente podía ir a cualquier hora del día entre las 11 a. m. y la medianoche, y cuando llegaban allí, nunca sabían qué estaría haciendo la gente”, dijo. “A veces estaban jugando voleibol, o relajándose, o cocinando tocino. Me gustó la idea de hacer algo durante todo el día para que la gente pudiera entrar y salir del espacio de la manera en que fue diseñado inicialmente”.

Y aunque los nudistas en realidad no estarán desnudos, porque las leyes actuales exigen que las personas estén vestidas con un nivel de desnudez apropiado para una playa pública, estarán en trajes desnudos.

“Parte de este proyecto trata sobre lo absurdo de tenerlos en trajes desnudos. Otra parte consiste en observar lo que sucedió durante esta era que permitió que esto ocurriera y preguntarse por qué no es posible ahora”, dijo Clark. “Mi esperanza es que la gente se dé cuenta de que la gente siempre ha sido rara. Mucha gente tiene esta actitud sobre 'El Pasado' que la gente se comportó mejor, y creo que esto da una ventana interesante a un momento de experimentación en California que fue antes de la Segunda Guerra Mundial que estaba teniendo lugar durante la Gran Depresión".

Y aunque algunos podrían pensar en Zoro Garden como un "secreto sucio" del pasado, preguntándose por qué su existencia se destacaría como parte de un proyecto de arte público, la asistente ejecutiva del Instituto de Arte de San Diego, Celia Gold, dijo que las producciones de "Parkeology", incluyendo “The Naked Truth”, han sido una buena opción para SDAI.

“'Parkeology' encaja muy bien con nosotros porque combina todos los componentes [de nuestra misión]”, dijo. “Estamos apoyando a Kate ya los artistas con los que ha colaborado, además de asociarnos con otros museos en Balboa Park para crear eventos informativos e interactivos gratuitos y abiertos al público. [Ella] pensó mucho en las diversas historias que quería dilucidar y los impactos de poner en primer plano estas narrativas que a menudo se pasan por alto en la forma en que los habitantes de San Diego piensan sobre el pasado de la ciudad, su presente y los parámetros que ponemos alrededor imaginando sus posibles futuros. .”

—Margie M. Palmer es una escritora independiente con sede en San Diego que ha estado acumulando artículos en una gran cantidad de publicaciones de noticias durante los últimos 10 años. Puedes localizarla en [email protected].