Por Ken Williams | Editor

La contienda por el Distrito 39 del Senado divide a los demócratas 

un analisis de noticias

Al expresidente de la Cámara Tip O'Neill le gustaba decir que “toda la política es local”. Nada podría ser más cierto que lo que está sucediendo en la contienda por el Distrito Senatorial 39 entre el titular, Marty Block, y su colega demócrata Toni G. Atkins, el presidente de la Asamblea que fue despedido.

Ambos demócratas tienen una buena cantidad de seguidores, especialmente a nivel de base, donde los clubes políticos locales respaldan a sus candidatos favoritos.

Tomemos, por ejemplo, el Club Demócrata Uptown, que realizó su respaldo para la carrera por el Distrito Senatorial 39 el martes 27 de octubre en el Centro Comunitario Joyce Beers en Hillcrest.

Las pasiones se dispararon y los ánimos se encendieron durante la reunión, con la membresía dividida entre los partidarios de Block y los que estaban a favor de Atkins. A cada candidato se le dio cinco minutos para hablar, seguido de una sesión moderada de preguntas y respuestas con la audiencia.

Block argumentó que debería ganar el respaldo en gran parte porque es el titular. Dijo que todavía tenía trabajo importante que hacer en el Senado, citando el deseo de ampliar su proyecto de ley, que fue aprobado, que trajo títulos de cuatro años a algunos colegios comunitarios. Block dijo que quería que todos los colegios comunitarios del estado pudieran ofrecer títulos de cuatro años a una matrícula asequible, para que California pudiera llenar las vacantes de trabajo que requieren educación avanzada.

Con una bofetada a su oponente, Block dijo que la entrada del Portavoz en la carrera del Distrito 39 estaba "desgarrando a la comunidad".

Más tarde, volvió al ataque y señaló que Los Angeles Times le dio a Atkins solo una calificación de "C" como presidente de la Asamblea.

“Todavía estoy esperando una buena razón [de Atkins] sobre por qué debería ser reemplazado como su senador”, dijo Block.

Atkins tenía cara de juego cuando se sentó junto a Block, mirando severamente a la audiencia y rara vez sonriendo. Abrió con una historia de interés humano sobre cómo creció en la pobreza en la zona rural de Virginia y compartió cómo esa lucha alimentó su deseo de ayudar a otras personas a través de su servicio a la comunidad.

Ella orgullosamente promocionó su logro como la primera persona en la historia de San Diego en alcanzar la poderosa posición de Portavoz de la Asamblea. También enumeró su liderazgo en cuestiones ambientales, el apoyo a los derechos militares y LGBT, y la ayuda para aprobar el bono de agua del estado y el crédito por ingreso del trabajo para los residentes más pobres de California.

Atkins disparó por primera vez a Block sobre la legislación de becas para la clase media, diciendo, "que mi oponente trató de matar". Discutieron de un lado a otro sobre ese tema, y Atkins trató de derribar la explicación de Block de que había recibido una carta del rector del sistema de la Universidad Estatal de California que se oponía a la legislación propuesta. Atkins dijo que ella es fideicomisaria de CSU y que habría sabido acerca de tal carta. “Toni está creando un problema de cuña que no existe”, replicó Block.

Muchos en la sala estaban enojados por el "patio-gate", que se explicó en un artículo de opinión escrito por Howard G. Singer, presidente del Uptown Democratic Club, que fue publicado por San Diego Uptown News [Volumen 7, Número 22 o a bit.ly/1M2bOut].

El 29 de septiembre, la asistente de campaña de Atkins, Laura Fink, dejó un cheque de $500 en una mesa en el patio del tesorero del club. El cheque indicaba "25 nuevos miembros", lo que significa que era para pagar las cuotas $20 para que 25 personas se unieran al club. Una nota que acompañaba al cheque enumeraba los nombres de las 25 personas que buscaban ser miembros.

Para poner esto en contexto, agregar 25 seguidores de Atkins a un pequeño club como el Uptown Democratic Club sin duda influiría en cualquier votación futura, como verá más adelante. Pero Singer le devolvió el cheque a Fink, rechazando de hecho la membresía a las 25 personas enumeradas en la nota.

Fink es el mismo ayudante de Atkins que había desafiado un "respaldo amistoso" de Block en la reunión del 22 de septiembre del Uptown Democratic Club. Sintiendo que Block estaba tratando de ganar un respaldo sin ningún aporte de su oponente demócrata y preocupado de que algunos miembros del club ni siquiera se dieran cuenta de que Atkins acababa de ingresar a la carrera, Fink instó a los miembros del club a posponer la votación hasta que Atkins pudiera llegar más tarde. noche para hablar con ellos. Luego, Atkins convenció con éxito a los miembros de que esperaran hasta la reunión de octubre para que ella y Block pudieran presentar sus casos a los miembros del club. Lea más sobre “Luchas internas: dentro del proceso de respaldo político” [Volumen 7, Número 20 o en bit.ly/1KFUZjD].

En su artículo de opinión publicado el 23 de octubre, Singer criticó a Fink: “Este descarado intento de apilar la baraja en el asunto del respaldo amistoso del Club Demócrata Uptown en la carrera por el Distrito Senatorial 39 por parte de la campaña de Toni Atkins es desmesurado e insultante, especialmente teniendo en cuenta el hecho de que el club hizo todo lo posible para ser justo con la asambleísta. Asambleísta Toni Atkins, su campaña no va a intimidar al Uptown Democratic Club”.

En la reunión del 27 de octubre, Atkins les dijo a los miembros del club que ella “asumía toda la responsabilidad” por lo sucedido. “Sé que algunas personas están molestas”, dijo Atkins, disculpándose.

Más tarde, Block criticó a Atkins por el "patio-gate", diciendo que "no compro asientos en clubes solo para ganar patrocinios".

En el otro gran tema, Atkins defendió su candidatura contra un titular demócrata y enfatizó que Block le dijo hace años que no se postularía para la reelección. Jess Durfee, un miembro del Comité Nacional Demócrata de San Diego que apoya a Atkins en esta carrera, les dijo a los miembros del club que Block también le dijo que sería senador por un período.

“Me hice a un lado hace cuatro años para que Marty pudiera postularse”, dijo Atkins.

Block no negó que dijo que no se postularía para un segundo mandato, y uno de sus partidarios les dijo a los miembros del club que la gente cambia de opinión todo el tiempo.

Una miembro del club, que estaba tan molesta que tenía lágrimas en los ojos, expresó su preocupación de que la contienda estaba dividiendo a los demócratas. Dijo que la costosa contienda le quitaría dinero a otros demócratas que luchan por ser elegidos contra los republicanos. Expresó sus temores de que la pérdida de dinero en la carrera por el Senado podría costarles a los demócratas la mayoría en el Concejo Municipal, por ejemplo.

Ambos candidatos indicaron que cada uno de ellos podría tener que gastar más de un millón de dólares para realizar una campaña exitosa.

“Esta carrera va a noviembre [2016]”, advirtió Block. “Los republicanos están encantados con esto. Les encanta cuando les quitamos dinero a otras razas”.

Justo antes de la votación de respaldo, Singer permitió que varios miembros destacados del club hablaran en nombre del candidato elegido. El concejal de la ciudad, Todd Gloria, que se retiró a término y espera reemplazar a Atkins en la Asamblea, respaldó a Atkins. Nancy Casady, del Club Demócrata de La Jolla, dijo que Block ejerce influencia en el Senado y que Atkins sería solo una cara nueva allí. Durfee calificó los comentarios de Casady de ingenuos y dijo que Atkins, como presidente de la Asamblea, ha trabajado con los líderes del Senado para elaborar muchos proyectos de ley. “La reconocerán el primer día”, replicó Durfee.

Entonces llegó el momento de votar. Los miembros podían votar por Atkins, Block o “sin respaldo”.

Dos socios del club contaron los votos con dos testigos en representación de los candidatos. Fink fue testigo de Atkins. Un respaldo requería el 60 por ciento de los votos.

Un silencio se apoderó de la sala mientras se contaban los votos en voz alta. Block obtuvo 25 votos y Atkins obtuvo 17 votos. Nadie votó por “sin respaldo”. Pero Block solo obtuvo el 59,5 por ciento, apenas por debajo del requisito.

Según las reglas del club, el que obtuvo la votación más baja se elimina de la boleta. Atkins estaba fuera.

La segunda ronda de votación fue entre Block y "sin respaldo". Una vez más, la sala quedó en silencio mientras se contaban los votos. Block obtuvo 26 votos y "sin respaldo" obtuvo 15 votos. Se descartó una boleta para Atkins, ya que Atkins ya no era una opción. Block ganó el respaldo con el 63,4 por ciento de los votos.

Así que regrese a esas 25 personas que Fink había presentado para ser miembro, dejando un cheque en esa mesa del patio. Si el Club Democrático de Uptown hubiera aceptado a esos 25 partidarios de Atkins, es probable que Atkins hubiera obtenido el respaldo en la primera votación. Suponiendo que las 25 personas se hubieran presentado al respaldo, Atkins habría obtenido 42 votos frente a los 25 de Block, o el 62,7 por ciento de los votos.

El orador O'Neill tenía mucha razón. La política es local.

—Ken Williams es editor de Uptown News y Mission Valley News y puede ser contactado en [email protected] o al 619-961-1952. Síguelo en Twitter en KenSanDiego, cuenta de Instagram en KenSD o Facebook en KenWilliamsSanDiego.