Por Brook Larios | Carril lento

El Grupo de Trabajo Interagencial lideró su propuesta sobre marketing de alimentos para niños con estas estadísticas:

• Las galletas y los pasteles, la pizza y las bebidas gaseosas/energéticas/deportivas son las principales fuentes de calorías en las dietas de los niños de 2 a 18 años. Las papas fritas y las papas fritas comprenden la mitad de todos los vegetales que comen los niños.

• La industria alimentaria gastó más de $1.6 mil millones solo en 2006 para comercializar alimentos para niños con alto contenido calórico y bajo valor nutricional. Sus campañas utilizan la televisión, Internet, las redes sociales, los videojuegos, las películas, los eventos deportivos y musicales, las exhibiciones y empaques en las tiendas e incluso las escuelas.

• Encuestas recientes muestran que la obesidad infantil se ha convertido en el problema de salud número uno de los padres, por delante del tabaquismo y el abuso de drogas, y que los padres consideran que los "anuncios de televisión que promocionan comida chatarra" son una gran parte del problema.

En abril, la Casa Blanca propuso pautas para la comercialización de alimentos para niños. Generadas por el Grupo de trabajo interinstitucional colaborativo, que consta de representantes de la FTC, la Administración de Alimentos y Medicamentos, los Centros para el Control de Enfermedades y el Departamento de Agricultura de los EE. 17 años de edad, recomendando que las empresas promuevan alimentos nutricionalmente beneficiosos y sugiriendo la definición de términos como "publicidad" y "promoción" con respecto a los niños menores de 18 años.

Personalmente, recuerdo lo emocionante que me pareció la canción de Tony the Tiger, They'rrre Grrrreat! y lo intrigante que encontré los mágicos "amuletos de la suerte" del Leprechaun verde vivaz, y las corporaciones saben lo cautivador que es ese marketing para los niños impresionables, especialmente la generación más joven de hoy cuya afinidad por la tecnología crea oportunidades publicitarias voluminosas. Las empresas, como Nestlé, por ejemplo, que admitió que se anuncia a niños de tan solo 2 años, esperan crear una lealtad de por vida en los clientes al llegar a los niños a una edad tan tierna. Y es un mercado lucrativo: un estudio de la Comisión Federal de Comercio de 2006 de 44 empresas encontró que la comercialización de alimentos y bebidas para niños y adolescentes totaliza casi $1.6 mil millones.

En consecuencia, hay mucha oposición a las recomendaciones, que aunque no son obligatorias tienen la influencia suficiente para incitar a los republicanos de la Cámara de Representantes y otros grupos a afirmar que violan los derechos de la Primera Enmienda (mientras que, por cierto, simultáneamente crean un proyecto de ley de gastos que financia subsidios para grandes granjas agrícolas y recortar la ayuda alimentaria y el apoyo educativo para las madres de bajos ingresos y sus hijos).

El Grupo de trabajo interinstitucional sobre alimentos comercializados para niños busca comentarios públicos para ayudar a dar forma a sus recomendaciones para mejorar los esfuerzos de autorregulación de la industria como parte de un informe solicitado por el Congreso. Si desea contribuir a la discusión, envíe sus comentarios antes del 14 de julio a:
https://ftcpublic.commentworks.com/ftc/foodmarketedtochildreniwg/.