Por Mara W. Elliott

Confiamos en los hospitales para que nos atiendan en nuestros momentos de mayor necesidad. Les confiamos nuestras vidas cuando estamos en nuestro punto más vulnerable y esperamos que pongan la salud y la seguridad de los pacientes en primer lugar. Los hospitales rompen esa confianza cuando dan de alta ilegalmente a pacientes gravemente discapacitados que necesitan atención.

El dumping de pacientes no es ético y es ilegal. Es por eso que mi oficina demandó a Scripps Health por dar de alta de su hospital a un hombre de 68 años que un tribunal había determinado que tenía una discapacidad tan grave que no podía atender sus propias necesidades personales básicas.

Fue hospitalizado después de haber sido encontrado desnudo, despeinado y delirante durante un control de bienestar por parte de la Oficina del Abogado de la Ciudad de los residentes de un centro de vida independiente deficiente e inseguro del Área de la Universidad donde se supone que los inquilinos viven de forma independiente.

Con base en la condición de la víctima, un juez ordenó que fuera internado en un centro seguro y que no sería suficiente un nivel menor de atención. Contrariamente a la orden de la corte, Scripps Health envió a la víctima a un hogar grupal para que se las arreglara solo. Se esperaba que la víctima, que sufre de una enfermedad mental y alucinaciones, administrara sus propios medicamentos, asistiera a las citas médicas y psiquiátricas y organizara su propio transporte.

Después de su alta, nuestros investigadores lo encontraron enfermo y aislado, sin forma de llegar a sus citas médicas ni saber qué medicamentos tomar.

Nuestro investigador y coordinador de servicios para víctimas intervinieron rápidamente para proporcionarle ropa y artículos de higiene, ayudarlo a vestirse y organizar el transporte para recibir atención médica. Trabajaron con su administrador de casos para asegurar su ubicación en un centro de enfermería especializada donde se satisfagan sus necesidades médicas en un entorno seguro y limpio.

Scripps Health no tenía un plan de alta eficaz para esta víctima y no la transfirió ni la refirió a un centro adecuado para recibir atención de seguimiento. Nuestra oficina está buscando una orden judicial que prohíba a Scripps Health continuar con estas prácticas y sanciones civiles de al menos $1 millones, que se utilizarán para evitar que ocurran otros casos similares. Nuestro objetivo final es lograr que Scripps Health cumpla con la ley.

Al presentar esta acción, queremos asegurarnos de que todos los hospitales de San Diego entiendan sus deberes bajo la ley. Es por eso que mi Oficina escribió una carta para recordar a cada hospital que el abandono de pacientes es ilegal y no será tolerado. Mi oficina investigará y responsabilizará a las instalaciones que:

no proporcionar un plan de atención posterior por escrito para pacientes de salud mental antes del alta

no hacer que un paciente o representante tome decisiones informadas con respecto a la atención

no tener un proceso efectivo de planificación del alta

no transportar a los pacientes a instalaciones ambulatorias adecuadas

No hacer que el personal de servicios sociales participe en la planificación del alta y la atención posterior.

no tener un proceso para reevaluar la condición del paciente para identificar los cambios necesarios en el plan de alta

Estoy decidido a detener esta vergonzosa práctica en San Diego. Nuestros residentes más vulnerables son los que más merecen nuestra compasión y atención.

Se alienta a los miembros de la comunidad a informar casos de abandono de pacientes a la Oficina del Abogado de la Ciudad enviando un correo electrónico [email protected].

— Mara W. Elliott es la abogada de la ciudad de San Diego.