Por Kendra Sitton

El primer movimiento importante del padre Joe Carroll cuando asumió el ministerio que luego se llamaría Father Joe's Villages en su honor fue comprar un edificio en 16th y Market. Abrió una pequeña tienda de segunda mano para financiar el trabajo del ministerio de cuidar a los pobres. Casi 40 años después, el lado minorista de Father Joe's Villages se ha expandido a cuatro tiendas de segunda mano, subastas semanales y un enorme almacén. La tienda de segunda mano más nueva, ubicada en Chula Vista, abrirá en septiembre.

“Fue para comenzar a involucrar a las personas en el trabajo de ayudar a las personas en las calles donando sus bienes, y no solo donando sus bienes, sino también poniendo esos bienes a disposición de aquellos que podrían beneficiarse comprando mercadería de muy buena calidad. a precios bajos En cierto sentido, ayudó a la comunidad en general, pero también ayudó a aquellos que están en la calle, por lo que todos ganan”, explicó el diácono Jim Vargas, actual presidente y director ejecutivo de Father Joe's Villages.

Cuando comenzó el Padre Joe, el ministerio servía una comida por día a personas sin hogar. A través de su tenacidad, se expandió desde el proveedor de servicios para personas sin hogar más antiguo de la región hasta el más grande en términos de amplitud y profundidad de los servicios ofrecidos, según Vargas.

La donación de artículos sigue siendo un primer paso importante para que muchos habitantes de San Diego se comprometan con la misión del Padre Joe.

“Es una manera de que los donantes nos den. Quieren ser parte de la experiencia de Father Joe's Village. Tal vez no tengan cheques grandes que puedan pagar, tal vez no tengan tiempo para ser voluntarios, pero estas cosas que pueden donar tienen un impacto”, dijo Joseph Scatena, director de operaciones minoristas. “Entonces han tenido una buena experiencia. Entienden cómo beneficia a la organización y luego, de repente, dicen 'oye, voy a donar mi auto', y luego tal vez con el paso de los años digan 'Puedo [enviar] un cheque'. …Hace que estos donantes a largo plazo se conviertan en parte de la familia”.

Father Joe's se asocia con empresas locales para recibir algunas de esas donaciones por primera vez. Uptown Cheapskate es una tienda de ropa de reventa de lujo con sede en Carlsbad. Cuando la gente viene a vender su ropa, se les ofrece la oportunidad de donar la ropa que la tienda se niega a vender a un contenedor de Father Joe's. Es una forma conveniente para que las personas donen la ropa de la que ya están tratando de deshacerse.

“Cuando les decimos Father Joe's, es muy agradable porque entonces saben que no les va a gustar un Good Will, están donando a las personas sin hogar. Se sienten bien al respecto”, dijo Ashley Chappell de Uptown Cheapskate.

La clientela adinerada de la tienda a menudo trae artículos de alta calidad que Father Joe's podrá vender fácilmente en sus propias tiendas de segunda mano o en una de sus subastas. Un conductor de Father Joe's recoge el contenedor lleno de ropa detrás del mostrador de la tienda todas las semanas.

Solo dos días después de la muerte de Carroll el 11 de julio, Henry Underwood hizo un viaje en su camioneta azul del padre Joe para recoger la donación de esa semana. Underwood ha estado en la organización durante algunos años, pero sabe que es un buen lugar de trabajo debido al hecho de que muchos de sus compañeros de trabajo han permanecido en la organización durante más de 20 años.

“Hay muchos resultados excelentes incluso del lado de los empleados”, dijo Underwood mientras cargaba el camión. “Father Joe's es una muy buena organización”.

Underwood trabajó anteriormente en una organización sin fines de lucro donde dijo que había mucha discriminación, algo que no ha encontrado aquí. Dijo que el sentido de igualdad venía de arriba.

“Conocí [al padre Joe] personalmente y de hecho hablé con él y estuve cerca de él. Es una muy, muy buena persona”, dijo.

Después de hacer las recogidas del día, Underwood deja su carga en el almacén de E Street, donde otros miembros del personal la clasifican en tres categorías principales: artículos para el hogar, ropa y libros. Alrededor del 80% de los artículos que ingresan se venden, ya sea en subastas mayoristas semanales, en tiendas de segunda mano, una subasta web mensual para los artículos más caros o en fardos de ropa vendidos en India o Pakistán, según Scatena. Los artículos restantes se destinaron para su uso directo en el pueblo o se reciclaron.

Los múltiples métodos de venta de artículos son para obtener la mayor cantidad de ingresos posible por las donaciones. Una bicicleta $2,500 podría venderse fácilmente en una tienda de segunda mano, pero Scatena dijo que probablemente ganarán más de $1,000 a través de la oferta en línea el último domingo del mes. Las tiendas de segunda mano en Imperial, en Hillcrest, en Pacific Beach y ahora en Chula Vista envían listas de artículos que necesitan que luego se les entregan a medida que se donan. Los artículos de menor calidad o simplemente artículos que las tiendas de segunda mano no necesitan en este momento se venden a granel en las subastas semanales. A menudo, los compradores los revenden en las reuniones de intercambio o en México. Cuando la ropa se desmorona o se obtienen toneladas de exactamente la misma camisa, se empaquetan y se envían al otro lado del océano.

Scatena ha trabajado para hacer que la operación minorista sea más eficiente en el último año desde que fue contratado, por lo que la organización es una buena administradora de las donaciones. Dijo que el lado minorista de la organización ha obtenido más de un cuarto de millón de dólares en ganancias este año que se destinarán directamente a financiar los servicios para personas sin hogar del padre Joe.

Las vacantes de personal han preocupado a la organización recientemente. En el sitio web, más de 70 posiciones abiertas están buscando candidatos. Scatena dijo que la falta de conductores significa que ya no pueden hacer cerca de 80 recogidas por día. La espera para que un individuo tenga un conductor que venga a recoger una donación es de alrededor de tres semanas. Scatena inició un programa de recogida prioritaria en el que las personas que desean deshacerse rápidamente de sus cosas desechadas pueden pagar a una empresa externa para que recoja sus artículos en un plazo de 72 horas y los deje en Father Joe's como de costumbre. Father Joe's no se beneficia del programa, pero ayuda a los donantes que participan en él a tener una experiencia positiva.

El lado minorista de Father Joe's se ha expandido y cambiado a lo largo de los años, al igual que el resto de la organización, pero se mantiene firme en su misión de financiar servicios para los pobres, atraer nuevos donantes y proporcionar ropa asequible para los habitantes de San Diego.

“La cara de la falta de vivienda cambió, seguro, y la dinámica ha cambiado y las fuentes de financiación cambian. Todo eso ha cambiado, pero lo básico es lo que continuamos”, dijo Vargas.

A pesar de la muerte del padre Joe, Vargas dijo que su legado sigue vivo en el modelo de servicios integrales que fundó. Underwood dijo que las conexiones que el padre Joe hizo a nivel local y mundial siguen vivas y continúan impactando a las personas a pesar de que él ya no está.

— Kendra Sitton puede ser contactada en [email protected].