Por Hutton Marshall

La biblioteca rescinde su contrato con el creador de la proyección

Después de funcionar durante más de 30 años con el sistema de la Biblioteca Pública de San Diego (SDPL), Film Forum, como lo conocen muchos habitantes de San Diego, cerrará. A fines de noviembre, SDPL rescindirá su contrato con Ralph DeLauro, el creador y programador de cabello salvaje de la proyección semanal de películas, reemplazando el programa con proyecciones gratuitas comparables dirigidas por el personal de la biblioteca.

Todos los lunes durante las últimas tres décadas, rotando a lo largo del mes entre la Biblioteca Central y otras tres sucursales de la biblioteca, DeLauro ha mostrado películas de su elección mientras entreteje conferencias y sesiones de preguntas y respuestas.

Las películas van desde viejos clásicos como "The Third Man" hasta nuevos lanzamientos artísticos como "Nightcrawler", protagonizada por Jake Gyllenhaal.

Las opciones de películas de DeLauro son famosas por ser únicas e impredecibles, un atractivo para muchos de los habituales de Film Forum. También imparte clases de cine a personas mayores en todo San Diego y colabora con Cinema Under the Stars, el popular cine al aire libre en Mission Hills.

El personal de la biblioteca informó recientemente a DeLauro, originalmente por correo electrónico, que su programa finalizaría en noviembre. Según el miembro del personal, dijo DeLauro, la decisión de la biblioteca de terminar su relación con él fue motivada financieramente. DeLauro dijo que SDPL le pagó $100 por semana por sus proyecciones.

“Lo que me molestó fue… después de 30 años pensé que merecía sentarme y que dijeran que la biblioteca va en una dirección diferente”, dijo DeLauro. “Y sí, hubiera sido una conversación muy desagradable para todos los involucrados, pero para mí hubiera sido lo más honorable que podía hacer y, sin embargo, [los administradores de SDPL] ni siquiera me han hablado todavía”.

La esposa de DeLauro, Carol, se casó con él en 1985, un año después de que comenzara a proyectar películas en la antigua biblioteca central del centro. Pronto comenzó a ayudarlo a promocionar Film Forum como podía, y finalmente puso cosas en línea y organizó invitados después de que su artritis la obligara a dejar de trabajar.

Últimamente ha estado alentando a los consternados asistentes al Film Forum a que envíen correos electrónicos a los administradores de la biblioteca, los concejales de la ciudad y la oficina del alcalde para protestar por el despido de DeLauro, pero dijo que estos partidarios se han sentido frustrados por la falta de transparencia de la ciudad.

“Las respuestas están extremadamente escritas, son vagas y genéricas”, dijo Carol. “Pero básicamente todos dicen: 'Hemos disfrutado la contribución del Sr. DeLauro y lo apreciamos, pero hemos decidido avanzar en una dirección diferente y tenemos un miembro del personal que intervendrá con los socios de la comunidad. Vamos a hacer algo diferente'”.

“La Biblioteca ha tenido una relación a largo plazo con el Sr. DeLauro y estamos agradecidos por su servicio”, dijo un portavoz de la ciudad días después por correo electrónico. “También tenemos muchas otras relaciones con miembros de la comunidad, incluidas organizaciones asociadas, festivales de cine y música y conexiones académicas que nos permiten ofrecer programas de cine de calidad. Además, aprovechamos la experiencia del personal en filmación, incluido un miembro del personal con una maestría en cine”.

SDPL no ha anunciado el reemplazo de DeLauro como programador de Film Forum, pero el portavoz de la ciudad prometió que el programa incluiría gran parte de lo que atrajo a los locales a la iteración anterior. Ella dijo que el horario de invierno (diciembre a febrero) se está armando actualmente y que las proyecciones de películas seguirán siendo gratuitas para los asistentes.

“Continuaremos proyectando películas interesantes y provocativas y las aumentaremos con oradores, invitados, artistas y debates como siempre lo hemos hecho”, escribió el portavoz. “Hemos tenido muchos socios comunitarios nuevos, incluidos cineastas locales, que nos ayudan con nuestras proyecciones de películas y planeamos continuar ampliando el alcance de lo que hacemos con esta programación. Estamos entusiasmados con la evolución de nuestras ofertas de películas”.

Pat Pepper ha asistido a las proyecciones de DeLauro durante décadas. Si bien no descartaría asistir al nuevo programa de cine de la biblioteca, dijo que sin duda se sentiría la pérdida del toque personal de DeLauro.

“[Los administradores de la biblioteca] no van a hacer lo que hizo Ralph”, dijo Pepper. “Voy a muchas películas en la ciudad, pero voy a su programa porque tiene muy buen juicio sobre las películas. No es que solo tenga buen gusto para las películas, sino que está muy bien informado para evaluar todos los ángulos de la cámara y cosas por el estilo".

Lo que más molestó tanto a DeLauro como a Pepper, dijeron, fue un incidente que, en su opinión, ejemplifica la manera desconsiderada en que los funcionarios de la biblioteca han tratado a los usuarios de DeLauro y Film Forum.

Una de las sucursales mensuales de Film Forum es Point Loma/Hervey Branch Library. El año pasado, el equipo utilizado para las proyecciones de películas se descompuso y DeLauro tuvo que improvisar proyectando películas desde su computadora portátil, lo que degradó la calidad de la película.

Varios asistentes habituales del Film Forum donaron lo suficiente a la biblioteca para financiar nuevos equipos que permitieran que el Film Forum de DeLauro volviera a sus operaciones regulares. Pepper dijo que se siente engañada porque la biblioteca aceptó donaciones para un programa que eliminarían poco después.

“El pobre Ralph siempre mostraba películas en la pantalla de su computadora portátil y apenas podías leer los créditos”, dijo Pepper. “Entonces [el personal de la biblioteca] nos dijo que podíamos contribuir con un proyector y una pantalla de sonido. Así que sí, escribí un cheque, y nunca lo hubiera hecho si hubieran dado la vuelta y cancelado el programa de Ralph, porque esa es la única razón por la que lo hice, así que creo que fue una especie de publicidad engañosa”.

“¿Por qué tratar a los donantes de esa manera?” preguntó DeLauro. “¿Cómo tratas a la gente de esa manera? Sí, tomaré tu dinero, pero luego eliminaré el programa al que le diste el dinero”.

El portavoz de la biblioteca dijo que el equipo nunca estuvo destinado únicamente a las proyecciones de películas de DeLauro y que seguirá sirviendo para una variedad de propósitos.

“Las donaciones de equipo se hicieron a Point Loma/Hervey Branch Library, no al Film Forum”, escribió el vocero de SDPL. “El equipo actualizado se está utilizando para películas y otros tipos de programación. Las películas continuarán en Point Loma y otros lugares más allá del final del servicio de Ralph DeLauro en Film Forum”.

Mirando hacia el futuro, DeLauro espera que su Film Forum siga vivo en una nueva ubicación. Está en negociaciones con otro sistema de bibliotecas públicas en el condado de San Diego, así como con una organización sin fines de lucro con sede en North Park.

ajuste centrado en el cine y la educación.

DeLauro dijo que, aunque está dispuesto a desempeñar cualquier papel para llevar el cine a los habitantes de San Diego a fin de asegurar la estabilidad financiera para él y Carol, su objetivo final es continuar brindando cine gratuito al público.

“En primer lugar, me gusta la idea de la cultura libre”, dijo. “En segundo lugar, siempre lo vi como un programa de divulgación educativa, para atraer a la gente a la biblioteca.

“Sabes, esa interacción con el público es realmente una de las bellezas de lo que hago. Me encanta esa dimensión”, dijo DeLauro.

Film Forum bajo la dirección de DeLauro continuará todos los lunes durante el resto del mes. Para obtener un programa completo de películas y ubicaciones, visite Facebook.com/FreeLibraryMovies.

—Hutton Marshall es un escritor independiente con sede en San Diego que actualmente vive en el extranjero. Contáctelo en [email protected].