Por MILLIE BASDEN
Los cuervos comunes son pájaros realmente grandes. Los cuervos son miembros del orden Passeriformes. Como tal, a algunos les gusta llamarlos los pájaros cantores más grandes. Aunque son muy vocales, los cuervos no suenan muy melodiosos, por lo que prefiero llamarlos los pájaros posados más grandes, otro nombre que se aplica a los miembros de esta orden. Es la disposición de los dedos de los pies lo que los califica para pertenecer a este grupo de aves: tres dedos hacia adelante y uno hacia atrás, un arreglo que facilita posarse.
Los cuervos machos y hembras se parecen y tienen aproximadamente el mismo tamaño. Conservan su plumaje completamente negro durante todo el año sin cambios estacionales. Los cuervos comunes (Corvus corax) pueden confundirse con los cuervos americanos (Corvus brachyrhynchos), otra ave negra, grande y estrechamente relacionada. Además de ser más grandes que los cuervos, los cuervos comunes tienen un pico más grande, una cola en forma de cuña y tienen “pelos” (plumas peludas en la garganta). En vuelo, es más probable que los cuervos planeen durante largos períodos, mientras que los cuervos suelen aletear con mayor frecuencia y rapidez. La voz de un cuervo es más profunda y áspera, más un graznido en comparación con el "graznido" más agudo de un cuervo.
Los cuervos son omnívoros y comen una amplia variedad de alimentos, incluyendo carroña, desechos humanos, roedores, reptiles y huevos y crías de otras aves. Los cuervos jóvenes aprenden qué es comida y qué no al recoger y examinar cualquier objeto desconocido que encuentren mientras caminan por el suelo. Este interés por todo lo nuevo se llama neofilia. A medida que envejecen, su interés en cualquier objeto desconocido se convierte en miedo a cualquier objeto desconocido, lo que se conoce como neofobia. Pero su neofilia continúa durante toda la vida y, a menudo, supera su neofobia, lo que les permite investigar cualquier cosa inusual que encuentren.
Los cuervos son residentes durante todo el año en nuestra área. Aunque pueden viajar largas distancias para buscar comida, no migran. Por lo general, no forman bandadas, pero un grupo de cuervos a menudo se alimenta cerca uno del otro, y un gran número se posará en el mismo lugar durante la noche.
Aunque las poblaciones de muchas aves posadas han disminuido drásticamente en los últimos 50 años, no ha ocurrido lo mismo con los cuervos. Los cuervos se han beneficiado de los cambios que los humanos han hecho en el medio ambiente: más caminos y más autos han dado lugar a más carroña para comer; las estructuras hechas por el hombre, como las torres que soportan las líneas eléctricas, han proporcionado nuevos sitios de anidación; más gente da como resultado más basura, otra fuente de alimento.
— Millie Basden es guía de senderos en el Parque Regional Mission Trails.
