Por SEAN QUINTAL

La Dra. Shirley Weber, recientemente nombrada Secretaria de Estado de California, tuvo la amabilidad de pasar un tiempo con el Club Democrático de La Mesa Foothills (LMFDC) en nuestra reunión de marzo. Señaló que 71% de votantes registrados de California acudieron a votar en noviembre de 2020, lo que convirtió a la elección en un evento sin precedentes, ya que la edad para votar se redujo a 18 años. Observó que la evidencia es clara de que cuando la votación se hace más conveniente, la participación electoral aumenta Pero el Dr. Weber con la misma claridad hizo sonar la alarma sobre el ataque actual contra los derechos de voto que está librando el Partido Republicano.

Actualmente hay cientos de proyectos de ley bajo consideración en unos 35 estados, todos los cuales están diseñados para limitar el acceso de los estadounidenses a la boleta electoral y erigir barreras al libre ejercicio de su derecho fundamental y democrático. El Secretario de Estado nos recordó que la Ley de Derechos Electorales (VRA, por sus siglas en inglés) no se promulgó para otorgarnos el derecho al voto, sino para proteger nuestro derecho al voto. Pero así como la VRA surgió en respuesta a los impuestos electorales, las pruebas de alfabetización y otros elementos viles de la era de Jim Crow, los estadounidenses deben movilizarse hoy para proteger su franquicia frente a los desvergonzados intentos del Partido Republicano de dificultar que los estadounidenses votar. El Dr. Weber planea una serie de reuniones públicas a corto plazo, para dilucidar más completamente a los californianos sobre la amenaza que enfrenta la legitimidad de nuestra democracia.

Los residentes del Distrito 79 de la Asamblea del Estado de California tendrán en abril otra oportunidad de ejercer ese derecho el 6 de abril. Esa es la fecha de la elección primaria para ocupar el puesto que dejó vacante el nombramiento del Dr. Weber; las boletas se distribuirán por correo a partir del 8 de marzo. Cuatro demócratas se postulan para el escaño y los cuatro aparecieron en la reunión de LMFDC para un foro de candidatos. Los candidatos son Aeiramique Glass Blake, una defensora comunitaria de la justicia racial; Leticia Munguia, abogada y organizadora laboral; Shane Parmley, maestro de clase y representante sindical; y la Dra. Akilah Weber, médica y actual vicealcaldesa de La Mesa.

Cada candidato ofreció prioridades esenciales que animan su búsqueda del cargo. La Sra. Glass Blake citó la reforma de la justicia penal, la seguridad pública, el desarrollo económico y la política educativa. La Sra. Munguia desea mejorar la educación pública, reducir las desigualdades en la atención médica y crear empleos. La Sra. Parmley identificó la necesidad de abordar las desigualdades educativas que conducen a resultados dispares, para promover una economía verde y cerrar la brecha de oportunidades. Si es elegida, la Dra. Weber dijo que trabajaría para mejorar el acceso a la atención médica, cerrar la brecha de logros educativos, mejorar las oportunidades económicas y defender la equidad para todos.

En cuestiones relacionadas con la vigilancia, todos los candidatos acordaron que se necesita una reforma. Específicamente, la Sra. Parmley pidió el fin de la inmunidad calificada, y el Dr. Weber respaldó la SB2, que permitiría descertificar a los agentes de policía que actúan en contra del interés público.

En cuanto a la política educativa, los cuatro candidatos destacaron la importancia de la equidad en la educación, no solo la igualdad. La Sra. Glass Blake, citando un estudio que indicó que los estudiantes negros estaban en promedio un año por detrás de otros grupos de estudiantes, habló de la necesidad de cerrar la brecha de rendimiento. La Sra. Munguia enfatizó la importancia del control local sobre los fondos escolares y la necesidad de invertir en colegios comunitarios gratuitos y escuelas comerciales o vocacionales.

Sobre el tema de los factores económicos que conducen a la fuga de empresas y población de California, cada uno de los candidatos enfatizó la importancia de las pequeñas empresas para la economía del estado y la necesidad del gobierno estatal de proteger e incentivar esas empresas. Cuando se discutió la vivienda asequible, los candidatos también estuvieron de acuerdo en que el estado debe hacer un mejor trabajo para hacer posible que más californianos compren su primera casa.

Finalmente, los cuatro candidatos fueron claros en su apoyo a la creación de un sistema de salud de pagador único en California. La Sra. Munguia hizo un llamado a la inversión comunitaria de las grandes compañías farmacéuticas. La Sra. Parmley observó que es “caro ser pobre” y que la atención médica no debe depender del empleo. Así como la Sra. Glass Blake afirmó que la atención médica no es un privilegio, la Dra. Weber afirmó que la atención médica es un derecho humano y que California podría liderar la nación al adoptar un sistema de pagador único.

Los cuatro candidatos se desempeñaron de manera impresionante en el foro. Para los miembros de LMFDC que asistieron, quedó muy claro que cualquiera que sea el demócrata que finalmente sea elegido, AD79 seguramente estará bien representado.

Las reuniones mensuales del Club Democrático de La Mesa Foothills suelen incluir a funcionarios, candidatos a cargos, líderes comunitarios y expertos en la materia. La próxima reunión de LMFDC será el miércoles 7 de abril. Debido a que los demócratas se preocupan por la salud pública y el bienestar de todos los californianos, continuaremos organizando nuestras reuniones en Zoom, hasta que la reunión en persona se pueda realizar de manera segura. Únase a nosotros siguiendo el enlace de invitación en el sitio web de nuestro club, www.lmfdems.com.

— Sean Quintal escribe en nombre del Club Democrático de La Mesa Foothills.