Por Joyell Nevins

El programa del Club Rotario de La Mesa promueve la alegría navideña

Era como una escena de “The Price is Right”: primero, había niños sentados en silencio, escuchando a otra persona que recibía una bicicleta para un concurso de ensayos. Luego, se corrió el telón y llegó el anuncio:

“¡Todos tienen una bicicleta!”

Pandemónium total, absoluto. Niños llorando, gritando, saltando arriba y abajo en total exuberancia.

¿Estoy describiendo el último programa de juegos? ¿Una película de Disney? No, estoy hablando de La Mesa Rotary y Bikes for Kids en Avondale Elementary.

“Fue increíble, su reacción no tuvo precio”, dijo el director de Avondale, John Ashley.

Así como se necesita un pueblo para criar a un niño, también se necesita un pueblo para conseguirles una bicicleta. Bikes for Kids sirvió como enlace; el club rotario compró las 75 bicicletas; los clubes Interact de Rotary y Mt. Miguel High School construyeron las bicicletas; y Emergency Storage almacenó y llevó las bicicletas a la escuela primaria.

Tomó un día completo el fin de semana anterior ensamblar todas las bicicletas... y por supuesto, las bicicletas también tuvieron que probarse (la palabra es que esa fue la parte más divertida del día).

Cada uno de los alumnos de tercer grado había escrito un ensayo titulado “Cómo hacer del mundo un lugar mejor”. Se les dijo que los tres mejores ensayos recibirían bicicletas nuevas en una asamblea especial.

Y esa parte era cierta. Las ideas ganadoras incluyeron reciclar papel y otros artículos, recoger los excrementos de su perro (como escribió uno de los niños, "Solía tener un perro y él hizo un desastre"), usar papel en lugar de plástico, cerrar el grifo mientras te lavas los dientes, recoges la basura y disfrutas de un día al aire libre.

“Podría felicitarlos a todos, hicieron un gran trabajo y desearía poder elegir todos los ensayos”, dijo Ashley a los estudiantes en la asamblea.

Eva Neder, de 8 años, escribió que le gustaría “hacer del mundo un lugar mejor dándoles juguetes nuevos a los niños que no pueden tener Navidad”. Su plan incluía ir de compras con su madre, conducir para encontrar adultos que tuvieran hijos y proporcionarles almohadas y mantas para que durmieran. Neder obtuvo parte de ese deseo cuando después de comprar su bicicleta, todos sus compañeros de clase también recibieron una bicicleta.

“Estoy agradecida de que todos mis amigos ahora también tengan bicicletas”, sonrió.

Después de que los tres ganadores recibieron sus bicicletas, comenzó un cántico en la última fila (los estudiantes de Interact se habían posicionado estratégicamente y sabían el secreto): "¡Una bicicleta más, una bicicleta más!" El maestro de ceremonias y rotario Mark Matthews consultó con el presidente de Rotary, Steve Looser, y dijo: “Está bien, encontramos una bicicleta más”. Se leyó otro ensayo y se otorgó otra bicicleta.

Pero luego el canto comenzó de nuevo (de nuevo, esos molestos estudiantes de tercer y cuarto año de Interact). Esta vez, cuando Matthews habló con Looser, les dijo a los estudiantes: "Lo siento, no tenemos una bicicleta más". La habitación quedó en silencio con un silencio decepcionado. Luego, la cortina detrás de Matthews se abrió para revelar un escenario lleno de bicicletas cuando les dijo a los estudiantes: "Tenemos todas estas bicicletas, ¡todos tienen una bicicleta!"

Y fue entonces cuando la habitación estalló en un caos.

“Pensé que quería decir que no había más bicicletas”, dijo Jordyn Gillisie, de 8 años. “Y yo estaba un poco triste. Pero cuando vi todas las bicicletas, fue cuando me puse feliz”.

Matthews, quien en realidad asistió a la Escuela Primaria Avondale cuando era niño, y los otros rotarios también 'se pusieron felices'.

“Es muy emocionante ver a esos niños tan emocionados”, dijo Matthews. “Uno de los estudiantes se me acercó y me preguntó: '¿Todos los alumnos de tercer grado tienen una bicicleta?' ¡Dije si!' Luego dijo: '¿Me compro una bicicleta?' ¡Pude decir 'sí' otra vez!”

Cada niño también recibió un casco de bicicleta para practicar una buena seguridad en la bicicleta. La Mesa Rotary realiza un proyecto de servicio similar cada año. Para obtener más información o contribuir a su fundación, visite lamesarotary.org.

—La escritora independiente Joyell Nevins puede ser contactada en [email protected]. También puedes seguir su blog en Small World, Big God en swbgblog.wordpress.com.