Por Maya Srikrishnan | Voz de San Diego

La ciudad de San Diego recibió mucha atención por su plan de acción climática, un conjunto de políticas para reducir la huella de carbono de la ciudad.

El condado de San Diego perdió una demanda por su plan y necesita rehacerlo. Pero las ciudades más pequeñas de todo el condado también están reuniendo lentamente sus propias versiones.

El condado y 18 ciudades ya tienen un plan o están trabajando para aprobarlo.

Para ciudades pequeñas como La Mesa y Santee, el proceso obliga a tomar decisiones difíciles.

Básicamente, están eligiendo entre dos caminos: uno de la ciudad de San Diego, que sigue una política que la abriría a juicios si no se cumplen los objetivos de reducción de gases de efecto invernadero; o uno del condado de San Diego, que perdió en los tribunales tras adoptar un plan que fijaba objetivos sin compromiso de cumplirlos.

La Mesa ha redactado un plan y se está comunicando con la comunidad para obtener comentarios, pero hasta ahora sigue el ejemplo del condado al establecer objetivos que no son legalmente exigibles. Santee todavía está en las primeras etapas de la redacción de un plan.

“Creo que este [plan de acción climática] se adapta a La Mesa”, dijo el director de planificación de la ciudad, Chris Jacobs. “Hasta ahora nadie ha expresado su preocupación por una medida específica”.

El esquema actual de La Mesa exige una reducción del 15 por ciento en las emisiones de gases de efecto invernadero para 2020, desde donde estaban en 2010.

Sin implementar el plan, se espera que las emisiones de la ciudad aumenten un 8 por ciento por año desde el nivel de 2010.

Obtiene sus recortes de cosas como plantar árboles alrededor de los edificios para aumentar la sombra y reducir la necesidad de aire acondicionado, instando a los ciudadanos a instalar paneles solares en los techos y alentando las reparaciones de los edificios para hacerlos más eficientes energéticamente.

Pero los defensores del medio ambiente dicen que el plan en sí mismo es vulnerable a una demanda, ya que no compromete a la ciudad a reducir sus niveles de emisiones.

“Ellos redactaron un plan climático, pero querían hacerlo aspiracional y está muy claro que los planes climáticos para las mitigaciones deben ser legalmente vinculantes”, dijo Nicole Capretz, quien ayudó a impulsar el plan de San Diego a través del ayuntamiento cuando era miembro del personal allí. . Ahora es directora ejecutiva de la Campaña de Acción Climática, que aboga por que las ciudades aprueben planes igualmente estrictos en todo el condado.

Jacobs reconoció que el plan no vincula a la ciudad con sus objetivos de reducción. Pero dijo que las medidas aún deberían ser suficientes para alcanzar esos objetivos.

Pero Capretz señala el fallo del Tribunal de Apelaciones del Cuarto Distrito que rechazó el plan del condado porque "no cumplió con el compromiso del condado... de proporcionar plazos detallados y medidas exigibles para garantizar que se reduzcan las emisiones de GHGF". Si se impugna en los tribunales, el plan de La Mesa podría enfrentar los mismos problemas.

Además, el plan a largo plazo de La Mesa para el desarrollo futuro, aprobado en 2012, le da a la ciudad un plan para 20 años. Capretz argumenta que, por lo tanto, su plan climático debería establecer objetivos de reducción hasta 2030, no solo hasta 2020, a solo cinco años de distancia.

Eso sería consistente con los objetivos estatales, que se extienden hasta 2035.

“El CAP se enfoca en el corto plazo de 2020”, dijo Jacobs. “El estado ha establecido un objetivo de reducción a más largo plazo y, con ese fin, otras jurisdicciones han adoptado una visión a más largo plazo. Veremos que pasa."

Santee aún se encuentra en las etapas preliminares de preparación de su plan climático. La ciudad se fijó el objetivo de usar el plan para dar certeza a los desarrolladores sobre proyectos futuros mientras se cumplen los objetivos climáticos requeridos por el estado.

“Este es nuestro primer intento de incorporar a Santee a las medidas de reducción de gases de efecto invernadero”, dijo John O'Donnell, gerente de proyecto del plan de acción climática de Santee. “Si las ciudades van a hacer un plan de acción climática, necesitan algo que sea medible y que nos lleve a donde el estado quiere que estemos”.

“Creo que estamos muy por detrás de la curva para hacer las cosas”, dijo Van Collinsworth, de la organización local sin fines de lucro Preserve Wild Santee. “No pueden seguir haciendo negocios como de costumbre. Creo que se dieron cuenta de que en algún momento iban a ser llamados a la tarea de hacer su parte”.

Santee quiere dar a los desarrolladores un menú de opciones para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero cuando construyen nuevos proyectos. Cada opción les dará una cierta cantidad de puntos y, después de alcanzar un cierto umbral, podrán pasar por alto ciertas partes del proceso de revisión ambiental. En octubre, el departamento de planificación de Santee entregó al Concejo Municipal una lista de opciones para incluir en un plan climático, como colocar paneles solares en todas las residencias nuevas, ampliar las rutas para bicicletas y alentar nuevos desarrollos comerciales para que tengan cargadores de vehículos eléctricos.

Una vez que el Ayuntamiento decida qué elementos quiere incluir, el departamento de planificación calculará los números para ver cuánta reducción de gases de efecto invernadero producirían esas medidas y cómo se relacionan con las metas de reducción del estado para 2020 y 2035.

Capretz dijo que es “cautelosamente optimista” sobre los esfuerzos de Santee. Todavía no están fuera de cumplimiento con nada, pero hasta ahora su proceso ha sido vago.

Por ejemplo, preguntó, ¿cómo podrían los miembros del Concejo Municipal tomar buenas decisiones sobre qué medidas de reducción de gases de efecto invernadero serían las mejores para este proceso de simplificación sin saber primero cuánta reducción crearía realmente cada medida?

Collinsworth dijo que Santee no tiene el mejor historial con las prioridades ambientales.

“Solo espero que este sea un plan de acción climático serio”, dijo.

––Maya Srikrishnan es reportera de Voice of San Diego. Ella puede ser contactada en [email protected].